Visiter Pinar del Río, Voyage Cuba

Capitale de la province la plus occidentale de Cuba, Pinar del Río est souvent surnommée la « capitale du tabac ». La ville doit son nom aux nombreux pins qui bordent le río Guamá qui la traverse. Moins monumentale que d’autres grandes cités cubaines, elle offre néanmoins un visage authentique et constitue un point de départ pour explorer une région aux paysages naturels remarquables. Son centre historique, bien que modeste, présente quelques bâtiments coloniaux au charme certain.

La ville de Pinar del Río recèle plusieurs édifices dignes d’intérêt qui témoignent de son histoire. Parmi les incontournables, le théâtre José Jacinto Milanés, datant du milieu du XIXe siècle, est l’un des plus anciens théâtres d’Amérique latine. Sa structure en bois de style néo-classique peut accueillir jusqu’à 540 spectateurs et possède une acoustique exceptionnelle.

Non loin de là, le musée des sciences naturelles Sandalio de Noda est installé dans l’étonnant Palacio de Guasch. Construit entre 1909 et 1914, ce bâtiment arbore un mélange architectural singulier. Le musée expose des collections variées sur la faune et la flore de la province.

D’autres bâtiments méritent un regard, comme le musée provincial d’Histoire, qui retrace le passé de la région, ou l’élégant Palacio de los Matrimonios, datant du début du XXe siècle. Enfin, une visite de la fabrique de cigares Francisco Donatién permet de comprendre le processus de fabrication des célèbres havanes.

Pinar del Río et ses environs directs proposent diverses activités pour s’imprégner de la culture locale et de la nature.

• Découverte du tabac : La région est le cœur de la production de tabac cubain. Il est possible de suivre la « Route du Tabac » pour découvrir l’ensemble du cycle de production, de la culture dans les plantations (vegas) jusqu’à la transformation dans les manufactures.
• Visites culturelles : Outre les musées et le théâtre, la ville abrite la fabrique de boissons Casa Garay, où est produite la Guayabita del Pinar, une liqueur de goyave typique de la région.
• Jardin botanique : Le jardin botanique de Pinar del Río est un lieu agréable pour les amateurs de plantes, avec une collection de plus de 170 espèces d’arbres fruitiers et de plantes exotiques.

La ville est un excellent point d’ancrage pour explorer les trésors naturels de la province.

• La vallée de Viñales : Située à environ 25 kilomètres au nord, cette vallée est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est célèbre pour ses paysages de karst, caractérisés par des buttes calcaires appelées mogotes. On peut y pratiquer la randonnée, visiter des grottes comme la Cueva del Indio et admirer le Mural de la Préhistoire, une immense peinture à ciel ouvert.
• Le parc national de la péninsule de Guanahacabibes : Plus à l’ouest, cette réserve de biosphère de l’UNESCO est un sanctuaire pour la faune, notamment pour de nombreuses espèces d’oiseaux et des tortues marines.
• Cayo Levisa et Cayo Jutías : Ces petites îles (cayos) au nord de la province offrent des plages et des fonds marins propices à la découverte de la vie aquatique.