Visiter Whitehorse, Voyage Canada

Capitale du Yukon, Whitehorse est une étape incontournable et le principal point d’accès au territoire, que l’on arrive par la route de l’Alaska ou par les airs. Surnommée la « ville en pleine nature », elle est établie sur les berges du fleuve Yukon et constitue le camp de base idéal pour s’aventurer dans les grands espaces. Son histoire est intimement liée à la ruée vers l’or du Klondike à la fin du XIXe siècle, une époque dont les traces sont encore visibles aujourd’hui. C’est une ville où le patrimoine culturel des Premières Nations, l’héritage des pionniers et une nature sauvage omniprésente se côtoient.

Whitehorse propose plusieurs sites qui permettent de plonger dans l’histoire et la culture si particulières du Yukon.

Le S.S. Klondike est l’un des derniers bateaux à aubes restaurés du Canada. Amarré sur la rive du fleuve Yukon, ce lieu historique national témoigne de l’époque où le transport fluvial était le principal lien entre le territoire et le monde extérieur, jusqu’en 1955.

Pour une vue d’ensemble de l’histoire régionale, le MacBride Museum est un passage obligé. Premier musée du Yukon, il abrite des collections variées qui racontent le passé du territoire, des Premières Nations à la ruée vers l’or, en passant par le développement de la capitale.

Le Kwanlin Dün Cultural Centre met en lumière la culture et les traditions de la Première Nation Kwanlin Dün, sur le territoire de laquelle la ville est située. C’est un lieu d’échange et de découverte des savoir-faire et de l’histoire des peuples autochtones.

Enfin, le Yukon Beringia Interpretive Centre offre un voyage dans le temps jusqu’à la dernière période glaciaire. Il présente l’histoire naturelle de la Béringie, ce pont terrestre qui reliait l’Asie à l’Amérique du Nord, et la mégafaune qui l’habitait, comme les mammouths laineux.

La nature environnante fait de Whitehorse une destination de choix pour les activités de plein air en toute saison.

• Randonnée : la ville est entourée d’un vaste réseau de sentiers. Le plus célèbre est sans doute celui du canyon Miles, à quelques kilomètres du centre-ville. Ce site, façonné par d’anciennes coulées de lave, est traversé par le pont suspendu Robert Lowe (plus de 25 m de long) et offre des vues sur les eaux turquoise du fleuve Yukon.
• Vélo : les amateurs de cyclisme trouveront de nombreuses pistes pour tous les niveaux. La Piste du Millénaire forme une boucle pavée le long du fleuve, idéale pour une balade tranquille. Pour les plus sportifs, les sentiers du mont McIntyre et du mont Grey offrent des parcours de vélo de montagne plus techniques.
• Activités nautiques : le fleuve Yukon, qui traverse la ville, est un terrain de jeu parfait pour le canoë ou le kayak. Des excursions d’une demi-journée ou d’une journée complète permettent de découvrir des paysages comme ceux du canyon Miles depuis l’eau.
• Observation des aurores boréales : de la fin de l’été au début du printemps, le Yukon est un lieu privilégié pour observer ce phénomène lumineux. S’éloigner des lumières de la ville améliore considérablement l’expérience.
• Pêche : les nombreux lacs et rivières de la région offrent des possibilités pour la pêche, une activité populaire auprès des habitants et des visiteurs. Il est nécessaire de se renseigner sur la réglementation en vigueur.

À courte distance de la ville, quelques sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Yukon Wildlife Preserve : située à environ 25 minutes de route, cette réserve faunique de plus de 140 hectares permet d’observer une douzaine d’espèces de mammifères du Nord canadien dans de vastes habitats naturels. On peut y voir des mouflons de Dall, des chèvres de montagne, des orignaux ou encore des lynx.
• Eclipse Nordic Hot Springs : à une trentaine de minutes au nord de Whitehorse, les Eclipse Nordic Hot Springs (anciennement Takhini Hot Pools) proposent une expérience de détente unique. Connues depuis des siècles par les Premières Nations, ces sources thermales naturelles, aux eaux riches en minéraux, sont aménagées en plusieurs bassins en plein air.
• Canyon City : accessible à pied depuis le canyon Miles, ce site abritait un ancien camp de pêche des Premières Nations, puis un village de tentes pour les prospecteurs de la ruée vers l’or. C’est aujourd’hui une ville fantôme qui témoigne de l’histoire mouvementée de la région.