Visiter Île aux Perroquets, Voyage Québec

Située à l’extrémité ouest de la réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan, l’île aux Perroquets se dessine à l’horizon tel un paquebot posé sur les eaux du golfe du Saint-Laurent. Ce petit bout de terre, long de 350 mètres et large d’à peine 100 mètres, est un plateau rocheux calcaire dont le point culminant atteint 12 mètres au-dessus de la mer. Appartenant à Parcs Canada, l’île est un lieu chargé d’histoire et un site privilégié pour l’observation de la faune aviaire, notamment des macareux moines qui lui ont donné son nom.

Son histoire est intimement liée à la navigation dans ce secteur périlleux du détroit de Jacques-Cartier. Dès 1888, un premier phare y fut érigé pour sécuriser le passage des navires, suite à plusieurs naufrages. L’île a été le lieu de vie de gardiens de phare et de leurs familles, dont certains ont marqué l’histoire locale par leurs écrits, comme Placide Vigneau. Aujourd’hui, la station de phare, restaurée, permet de revivre cette histoire maritime tout en profitant d’un cadre naturel exceptionnel.

La visite de l’île aux Perroquets est une immersion dans un patrimoine naturel et historique riche. Le principal attrait est la station de phare, classée phare patrimonial. Le phare actuel, une tour octogonale en béton datant de 1951, a remplacé la structure originale en bois. Les bâtiments restaurés, comme la maison du gardien et celle de son assistant, ainsi que l’ancien bâtiment du criard à brume, abritent désormais une auberge et des espaces d’interprétation. Une exposition retrace l’évolution des technologies de communication maritime et le quotidien des gardiens.

L’île est également une zone importante pour la conservation des oiseaux. Elle doit son nom aux macareux moines, surnommés perroquets de mer en raison de leur bec coloré. Une colonie de ces oiseaux fascinants y niche chaque été, offrant un spectacle remarquable. Outre les macareux, on peut y observer d’autres espèces d’oiseaux marins comme le petit pingouin, le guillemot à miroir, l’eider à duvet et la mouette tridactyle, qui trouvent refuge dans les falaises et les éboulis.

L’île propose plusieurs activités axées sur la découverte de son patrimoine et de son environnement naturel.

• Observation de la faune : L’activité phare est sans conteste l’observation des oiseaux marins. Des plateformes et des sentiers permettent d’admirer les colonies, en particulier les macareux moines, sans les déranger. Il est également possible d’apercevoir des mammifères marins, comme des phoques et parfois des baleines, depuis les côtes de l’île.
• Visite d’interprétation : Des guides-interprètes de Parcs Canada animent des visites qui permettent de découvrir l’histoire du phare, la vie de ses gardiens et l’écologie particulière de l’île. Un circuit d’interprétation extérieur et une exposition dans le bâtiment du criard à brume complètent la visite.
• Randonnée pédestre : Des sentiers aménagés permettent de parcourir ce territoire minuscule. Il est impératif de rester sur les sentiers pour protéger la végétation fragile et les sites de nidification. La marche sur le littoral est aussi possible, en faisant attention aux roches glissantes à marée basse.
• Séjourner sur l’île : Pour une expérience immersive, il est possible de passer la nuit dans l’auberge aménagée dans les maisons historiques du gardien de phare et de son assistant. Cette option permet de vivre au rythme de l’île, de ses marées et de sa faune.

L’île aux Perroquets est la porte d’entrée du secteur ouest de la réserve de parc national de l’Archipel-de-Mingan. Les excursions en bateau vers l’île sont souvent combinées avec la visite d’autres sites d’intérêt à proximité.

• L’Île Nue de Mingan : Située non loin, cette île offre un paysage de toundra arctique-alpine et est réputée pour ses monolithes d’érosion, ces sculptures calcaires façonnées par les éléments.
• Longue-Pointe-de-Mingan : Ce village côtier est le principal point de départ des excursions vers l’île aux Perroquets et l’archipel. On y trouve le centre d’accueil et d’interprétation de Parcs Canada, ainsi que la Station de recherche des îles Mingan (MICS), qui propose un centre d’interprétation sur les mammifères marins, notamment les baleines.
• L’Île Quarry : Un peu plus à l’est dans l’archipel, cette île est également célèbre pour ses monolithes spectaculaires et sa mosaïque d’habitats. On peut s’y rendre en bateau-taxi pour y faire de la randonnée ou du camping.