Visiter Cachoeira, Voyage Brésil

Considérée comme un joyau du patrimoine culturel brésilien, la ville de Cachoeira est une étape importante de la région du Recôncavo, dans l’État de Bahia. Située à environ 120 kilomètres de Salvador, sur les rives du fleuve Paraguaçu, elle offre une immersion dans l’histoire coloniale du Brésil. Reconnue pour son rôle décisif dans les luttes pour l’indépendance, elle est classée « Ville Monument » par l’Institut du patrimoine historique et artistique national (IPHAN) depuis 1971, en raison de la richesse de son architecture baroque et de ses traditions préservées.

Les rues pavées, les maisons coloniales colorées et les nombreuses églises témoignent de son apogée économique aux XVIIIe et XIXe siècles, lié à la culture de la canne à sucre et du tabac. Chaque 25 juin, Cachoeira devient symboliquement la capitale de l’État de Bahia, en hommage à sa contribution historique.

Le centre historique de Cachoeira est un musée à ciel ouvert où chaque bâtiment raconte une histoire. La plupart des édifices remarquables se concentrent autour de la Praça da Aclamação, un lieu central et animé.

Parmi les découvertes incontournables, l’ensemble du Carmel (Conjunto do Carmo), qui réunit l’Igreja da Ordem Terceira do Carmo et le couvent, est un exemple de l’architecture baroque. Non loin de là se trouve l’ancienne maison de la Chambre et prison (Casa de Câmara e Cadeia), un édifice historique construit entre 1698 et 1712, qui abrite aujourd’hui la mairie. La Praça da Aclamação est également un point de départ pour admirer les façades préservées des demeures coloniales.

D’autres édifices religieux méritent une visite, comme l’Igreja Matriz de Nossa Senhora do Rosário, l’une des plus importantes de la ville, et la chapelle Nossa Senhora d’Ajuda, dont la construction a débuté en 1595. Enfin, la traversée du pont impérial Dom Pedro II est une expérience à part entière. Cette structure métallique importée d’Angleterre, inaugurée en 1885, relie Cachoeira à sa voisine, São Félix, et offre une vue sur le fleuve Paraguaçu.

Cachoeira propose plusieurs activités qui permettent de s’imprégner de sa culture et de son environnement naturel.

• Participer à la Festa da Boa Morte : Chaque année au mois d’août, la ville accueille cette fête religieuse afro-brésilienne, reconnue comme patrimoine immatériel de Bahia. Organisée par la Confrérie de la Bonne Mort, une sororité composée de femmes noires, elle mêle catholicisme et candomblé à travers des processions, des messes et des célébrations qui se déroulent sur plusieurs jours.
• Faire une balade en bateau sur le fleuve Paraguaçu : Une excursion sur le plus grand fleuve de Bahia permet de découvrir la ville et ses environs sous un autre angle, avec des paysages naturels et une vue sur les édifices historiques depuis l’eau.
• Visiter une fabrique de cigares : De l’autre côté du pont, à São Félix, il est possible de visiter des fabriques de cigares, comme le Centre Dannemann, pour découvrir le processus de fabrication artisanale du tabac, une activité historique de la région.
• Découvrir le marché local : Une promenade dans les marchés de la région, comme celui de Santo Amaro, permet de s’initier aux saveurs locales avec des fruits, légumes et épices typiques du Recôncavo.

• São Félix : Située juste en face de Cachoeira, de l’autre côté du fleuve Paraguaçu, cette ville est accessible en traversant le pont Dom Pedro II. Elle est réputée pour son histoire liée à l’industrie du tabac et abrite le Centre Dannemann, une fabrique de cigares historique.
• Convento de Santo Antônio do Paraguaçu : Ces ruines d’un ancien couvent franciscain se trouvent dans un cadre naturel préservé, en bordure du fleuve. C’est un lieu qui invite à la contemplation, mêlant histoire et nature.
• Santo Amaro da Purificação : À environ 38 km de Cachoeira, cette ville est le berceau des artistes Caetano Veloso et Maria Bethânia. On peut y visiter son marché animé et l’église de Nossa Senhora da Purificação.