Visiter Lac Nahuel Huapi, Voyage Patagonie

Implanté au cœur de la Patagonie argentine, le lac Nahuel Huapi est une vaste étendue d’eau d’origine glaciaire qui constitue l’un des joyaux naturels de la région. Il s’étend sur les provinces de Neuquén et de Río Negro, au sein du plus ancien parc national d’Argentine, le parc national Nahuel Huapi, créé en 1934. Son nom, issu de la langue mapuche, signifie « l’île du Jaguar ».

Avec une superficie d’environ 557 km², le lac se distingue par ses eaux bleues et profondes, pouvant atteindre jusqu’à 464 mètres. Son littoral découpé forme sept bras principaux et abrite plusieurs îles. Le paysage environnant est un mélange de sommets andins, parfois enneigés, de forêts denses de coihues et de cyprès, et de plages aux sables d’origine volcanique. La principale ville bordant le lac est San Carlos de Bariloche, située sur sa rive sud, qui sert de point de départ à de nombreuses explorations.

Le lac Nahuel Huapi offre des paysages variés et des sites naturels d’intérêt. L’une des excursions les plus populaires est la visite de l’île Victoria, la plus grande île du lac, et de la péninsule de Quetrihué. L’île Victoria est couverte d’une flore riche et de sentiers qui permettent de découvrir des peintures rupestres et la plage del Toro. La péninsule de Quetrihué, quant à elle, abrite le parc national Los Arrayanes. Ce dernier est célèbre pour sa forêt d’arrayanes, des arbustes à l’écorce couleur cannelle qui prennent ici des dimensions d’arbres, créant une atmosphère singulière.

Les nombreuses plages qui bordent le lac sont également des lieux à découvrir. Parmi elles, Playa Bonita, située à quelques kilomètres de Bariloche, offre une vue sur les îles Huemul et Victoria. D’autres, comme Melipal ou Villa Tacúl, permettent de profiter du calme dans un cadre forestier.

La navigation est l’une des manières privilégiées de découvrir l’immensité du lac et ses recoins.

• Excursions en bateau : des excursions lacustres partent régulièrement, notamment depuis Puerto Pañuelo, pour rejoindre l’île Victoria et la forêt d’Arrayanes.
• Kayak et stand-up paddle : pour une approche plus intime, le kayak de mer permet de longer les côtes, d’accéder à des plages isolées et d’observer la faune. Des sorties sont organisées sur le lac Nahuel Huapi lui-même ou sur des lacs voisins comme le lac Moreno.
• Voile : les vents constants font du lac un lieu apprécié pour la pratique de la voile, offrant une perspective différente sur les paysages de montagnes et les baies cachées.
• Pêche sportive : le lac et les rivières du parc national sont réputés pour la pêche à la truite, notamment la truite arc-en-ciel et la truite brune. La saison s’étend généralement de début novembre à fin avril, et un permis de pêche est nécessaire.
• Randonnée : les rives du lac offrent de nombreuses possibilités de randonnées. Le parc municipal Llao Llao, situé sur la péninsule du même nom, propose plusieurs sentiers balisés qui traversent des forêts et mènent à des points de vue sur le lac.

• San Carlos de Bariloche : située directement sur la rive sud du lac, cette ville est le principal centre touristique de la région. Elle est un point de départ pour de nombreuses activités et est également connue pour sa production de chocolat.
• Cerro Campanario : accessible par un télésiège ou un sentier de randonnée, le sommet de cette colline, culminant à environ 1050 mètres d’altitude, offre une vue panoramique sur le lac Nahuel Huapi, le lac Moreno et la cordillère des Andes.
• La Route des Sept Lacs : cette portion de la route nationale 40 relie Villa La Angostura, sur la rive nord du lac Nahuel Huapi, à San Martín de los Andes. Le parcours serpente à travers les parcs nationaux Nahuel Huapi et Lanín, offrant des vues sur une succession de lacs aux couleurs variées.