Visiter Makunduchi, Voyage Zanzibar

Située sur la pointe sud-est de l’île d’Unguja, Makunduchi se distingue des villages plus touristiques de Zanzibar. Cette localité, composée de « l’Ancien Makunduchi », un village de pêcheurs traditionnel, et du « Nouveau Makunduchi » aux constructions plus modernes, offre une immersion dans un Zanzibar authentique et rural. Loin de l’agitation des grands centres, c’est une destination réputée pour son atmosphère paisible, son héritage culturel shirazi et son célèbre festival, le Mwaka Kogwa. La vie y est principalement tournée vers l’agriculture et la pêche, offrant un aperçu du quotidien des habitants.

La découverte de Makunduchi passe avant tout par l’exploration de ses deux facettes. L’ancien village séduit par ses habitations traditionnelles, parfois construites en terre rouge avec des toits de feuilles de palmier, et ses portes en bois sculpté typiques de l’île. Se promener dans ses ruelles permet d’observer la vie locale, rythmée par le retour des pêcheurs et les activités quotidiennes.

Le littoral de Makunduchi, bien que soumis à de fortes marées, présente de larges étendues de sable blanc. Moins fréquentées que d’autres plages de l’île, elles invitent à la tranquillité. Le paysage est également marqué par la culture d’algues, une activité économique importante pour les femmes de la région, visible à marée basse. La visite de certaines grottes, comme celles de Mwanagoli et Mwanampambe, peut également faire partie des découvertes locales.

L’activité phare et la plus emblématique de Makunduchi est sans conteste le festival Mwaka Kogwa.

• Assister au festival Mwaka Kogwa : Cette célébration du Nouvel An shirazi (perse) a lieu chaque année aux alentours de juillet. Le festival est marqué par des rituels spécifiques visant à purifier la communauté et à attirer la bonne fortune pour l’année à venir. L’un des moments forts est un combat rituel symbolique où les hommes s’affrontent avec des tiges de bananier pour évacuer les tensions de l’année écoulée. Pendant ce temps, les femmes, parées de leurs plus beaux vêtements, chantent des airs traditionnels. La fête se termine par un grand banquet ouvert à tous, accompagné de musique et de danses.
• Participer à une visite culturelle du village : Des visites guidées permettent de s’immerger dans la culture swahilie, d’explorer les maisons traditionnelles et de mieux comprendre le mode de vie local.
• Découvrir les plages : Les plages de Makunduchi et de sa voisine Mtende offrent un cadre paisible pour la baignade et la détente, loin des foules touristiques.
• Explorer les environs à vélo : La région, avec sa terre rouge et ses paysages ruraux, se prête bien à des balades à vélo pour découvrir un autre visage de l’île, plus agricole.
• Apprendre la cuisine locale : Des cours de cuisine peuvent être organisés pour s’initier aux saveurs de la gastronomie zanzibarite.

La position de Makunduchi au sud de l’île permet d’explorer facilement plusieurs sites d’intérêt :

• Le parc national de Jozani Chwaka Bay : Situé à environ 30 minutes de route, c’est le seul parc national de Zanzibar. Il est célèbre pour sa forêt et sa mangrove, mais surtout pour abriter le colobe roux de Zanzibar, une espèce de singe endémique de l’île que l’on peut observer facilement.
• Kizimkazi : Ce village de pêcheurs sur la côte sud-ouest est principalement connu pour sa mosquée, considérée comme l’un des plus anciens édifices islamiques d’Afrique de l’Est. C’est un lieu chargé d’histoire, offrant une atmosphère authentique.
• Jambiani et Paje : En remontant la côte vers le nord, on atteint les villages de Jambiani et Paje. Jambiani est apprécié pour son ambiance calme et sa longue plage où observer les cultivatrices d’algues, tandis que Paje est plus animée et réputée pour ses excellents spots de kitesurf.