Visiter Victoria, Voyage Seychelles

Située sur la côte nord-est de Mahé, la plus grande île de l’archipel, Victoria est l’une des plus petites capitales du monde. Loin de l’agitation des grandes métropoles, elle offre une atmosphère calme et un aperçu authentique du mode de vie seychellois. Fondée au 18e siècle par les colons français, elle fut baptisée par les Britanniques en l’honneur de leur reine. Avec ses rues bordées de maisons colorées, ses petits commerces et ses marchés animés, la ville est le cœur économique et culturel des Seychelles. Une journée suffit généralement pour en découvrir les principaux attraits, qui mêlent histoire coloniale et culture créole.

Le centre de Victoria s’organise autour de quelques sites emblématiques faciles à explorer à pied. L’un des monuments les plus connus est la tour de l’horloge, surnommée “Lorloz” en créole. Érigée en 1903 en mémoire de la reine Victoria, cette réplique de “Little Ben”, une horloge située près de la gare de Victoria à Londres, marque le cœur de la ville. Non loin de là, le marché Sir Selwyn Selwyn-Clarke est un passage incontournable. Ses étals colorés regorgent de poissons frais, de fruits exotiques, de légumes et d’épices qui embaument l’air. À l’étage, des boutiques proposent des souvenirs et des vêtements locaux. Attention : le site historique du marché est en rénovation depuis 2025 ; les étals ont été déplacés temporairement à proximité.

Pour une immersion dans la culture locale, la visite du temple hindou Arul Mihu Navasakthi Vinayagar est une expérience visuelle marquante. Unique temple hindou des Seychelles, il a été construit en 1992 et se distingue par sa tour (gopuram) richement décorée de figures de divinités colorées. À quelques rues de là, le Musée national d’Histoire, installé dans l’ancien bâtiment de la Cour Suprême sur Independence Avenue, retrace les 300 ans d’histoire de l’archipel, de sa découverte à son indépendance, et présente la culture créole à travers des objets de la vie quotidienne.

Enfin, le Jardin botanique national, situé en périphérie de la ville à Mont Fleuri, offre une belle introduction à la flore exceptionnelle des Seychelles. Créé en 1901, ce jardin de 6 hectares abrite une grande variété de plantes endémiques et exotiques, dont les six espèces de palmiers uniques aux Seychelles, ainsi que le célèbre coco de mer. Un enclos y accueille également des tortues géantes d’Aldabra.

Victoria et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour compléter la visite culturelle de la ville.

• Randonnée dans le parc national du Morne Seychellois : S’étendant sur une grande partie de l’île de Mahé, ce parc national est le plus grand des Seychelles et offre de nombreux sentiers de randonnée pour tous les niveaux. Les chemins serpentent à travers une forêt tropicale luxuriante, offrant des points de vue panoramiques sur la côte. Le sentier de Copolia, par exemple, est une randonnée populaire qui mène à un sommet granitique avec une vue imprenable sur Victoria et les îles avoisinantes.

• Découverte des fonds marins dans le parc marin de Sainte-Anne : Accessible en bateau depuis Victoria, ce parc marin est le premier à avoir été créé aux Seychelles. Il est idéal pour le snorkeling, permettant d’observer une riche biodiversité marine au-dessus des récifs coralliens et des herbiers marins.

• Flânerie et shopping artisanal : Au centre de Victoria, le Carrefour des Arts expose des peintures et œuvres d’artistes locaux. Les kiosques d’artisanat de SENPA, situés sur l’Esplanade, permettent de trouver des souvenirs faits main, tels que des vêtements, des accessoires et des cartes postales.

À quelques kilomètres de la capitale, plusieurs sites permettent d’approfondir la découverte de la culture et de la nature de Mahé.

• Le Domaine de Val des Prés : Situé à une quinzaine de kilomètres de Victoria, ce village artisanal a été créé pour promouvoir le patrimoine culturel seychellois. On y découvre la “Gran Kaz”, une maison de plantation restaurée datant de 1870, qui donne un aperçu du mode de vie colonial. Le site comprend également une dizaine d’ateliers-boutiques installés dans des cases créoles traditionnelles.

• Le Jardin du Roi : Perché sur les hauteurs d’Anse Royale, ce jardin d’épices s’inspire des jardins créés au 18e siècle durant la période du commerce des épices. Sur 25 hectares, il abrite une grande diversité de plantes aromatiques comme la cannelle, la vanille, et la muscade, ainsi que des arbres fruitiers endémiques et exotiques. C’est une visite à la fois olfactive et historique.

• Les plages de la côte nord-ouest : À une dizaine de minutes de route de Victoria, la plage de Beau Vallon est l’une des plus populaires de Mahé. Son lagon est propice aux activités nautiques et à la baignade. D’autres plages plus petites et pittoresques comme Carana Beach ou Sunset Beach offrent des cadres plus tranquilles pour se détendre.