Visiter Réserve naturelle de La Somone, Voyage Sénégal

Située sur la Petite Côte du Sénégal, à environ 77 kilomètres au sud de Dakar, la Réserve naturelle de La Somone est un écosystème précieux où le fleuve Somone rencontre l’océan Atlantique. Cet espace protégé forme une lagune ceinturée d’une mangrove dense, offrant un refuge pour une biodiversité riche et variée. C’est une destination appréciée pour l’observation de la nature et la quiétude de ses paysages, alliant les eaux calmes de la lagune aux étendues de sable et à la végétation luxuriante.

La réserve a vu le jour en 1999 sous l’impulsion des communautés locales, notamment des femmes soucieuses de la dégradation de la mangrove, et fut initialement classée Réserve naturelle d’intérêt communautaire (RNIC). Gérée aujourd’hui comme une Aire marine protégée (AMP) sous la tutelle de la Direction des Aires marines communautaires protégées, elle s’étend sur une superficie qui a évolué au fil des classements, passant de 700 hectares pour la réserve initiale à 4 098 hectares pour l’AMP. Son implantation géographique à l’embouchure du fleuve crée un écosystème estuarien où l’eau douce et l’eau salée se rencontrent, favorisant le développement d’une mangrove composée principalement de palétuviers rouges (Rhizophora mangle). La création de la réserve poursuit un double objectif : préserver cet environnement fragile et soutenir le développement socio-économique des populations locales grâce à une gestion communautaire des ressources.

• Comment y aller : La réserve est accessible depuis Dakar en 1 h 15 à 1 h 30 de route via l’autoroute A1. Elle se trouve à proximité de l’aéroport international Blaise Diagne, à environ 30 minutes de trajet.
• Durée de visite : Une visite classique en pirogue sur la lagune dure environ une heure. La découverte du sentier écologique à pied prend également environ une heure.
• Tarifs : Les tarifs pour les visites n’étant pas communiqués officiellement, il est recommandé de se renseigner sur place. À titre indicatif, des sources touristiques mentionnent des prix pour la balade en pirogue et un droit d’entrée pour le sentier écologique. Les revenus générés par l’écotourisme contribuent à la gestion du site et bénéficient aux communautés locales.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture ne sont pas précisés par les sources officielles. Il est conseillé de se renseigner directement auprès des guides locaux ou des points d’information sur la plage pour organiser sa visite.
• Bons plans : La visite se fait généralement au calme, ce qui permet de profiter pleinement des paysages et d’observer la faune sans la déranger. La balade en pirogue est le moyen privilégié pour explorer le cœur de la mangrove.

La réserve offre une immersion dans un écosystème où la faune et la flore sont reines.

• L’observation des oiseaux : Véritable sanctuaire ornithologique, la lagune abrite plus de 170 espèces d’oiseaux. On peut y observer des pélicans gris, des hérons, des aigrettes, des sternes, des cormorans et, selon la saison, des flamants roses. Le balbuzard pêcheur est également l’une des espèces emblématiques du site.
• La mangrove et sa flore : La visite est une occasion de naviguer à travers les palétuviers qui forment une forêt les pieds dans l’eau. Cet écosystème joue un rôle essentiel pour la reproduction des poissons et la protection du littoral.
• Le sentier écologique : Un parcours balisé de 1,2 kilomètre permet de découvrir à pied la faune et la flore terrestre de la réserve. Des panneaux explicatifs renseignent sur la biodiversité de la mangrove.
• La faune terrestre et aquatique : Outre les oiseaux, il est possible d’apercevoir des singes verts, des chacals ou des varans du Nil. Les bancs de sable à marée basse révèlent la présence de nombreux crabes violonistes. Les eaux de la lagune abritent également des crustacés et diverses espèces de poissons.
• Le baobab sacré : Au cœur de la lagune se trouve un baobab unique qui a résisté à l’air salin. Il est considéré comme un arbre fétiche par les habitants.