Visiter Roche Ecrite, Voyage Réunion

Dominant le nord de l’île de La Réunion, le massif de la Roche Écrite se dresse comme un but d’excursion majeur pour les amoureux de la nature et de la randonnée. Son sommet, qui culmine à 2 276 mètres d’altitude, est un point de repère sur l’île, promettant des panoramas exceptionnels à ceux qui entreprennent son ascension. Situé au cœur du Parc national de La Réunion, un territoire inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site est un joyau de la biodiversité réunionnaise.

Le nom du massif proviendrait des inscriptions laissées par les visiteurs au fil du temps ou, selon une autre hypothèse, des motifs formés par des lichens sur les parois rocheuses. Aujourd’hui, en tant que réserve naturelle, il est essentiel de préserver l’intégrité du lieu. La réserve a été établie en 1999 principalement pour la sauvegarde de sa flore endémique et pour la protection du Tuit-Tuit, un oiseau rare et menacé qui trouve ici son unique refuge.

L’attrait principal de la Roche Écrite est sans conteste son sommet, qui agit comme un balcon naturel offrant une vue spectaculaire. Par temps clair, le panorama embrasse à la fois le cirque de Salazie et le cirque de Mafate, se dévoilant aux pieds du randonneur. On peut apercevoir les toits du village de Grand Îlet, plus de 1 000 mètres en contrebas, et les paysages déchiquetés et verdoyants de Mafate.

Le parcours pour atteindre le sommet est une découverte en soi. La randonnée traverse une mosaïque de milieux naturels. Les sentiers serpentent à travers de remarquables forêts de tamarins des hauts, des forêts de bois de couleurs, des zones de bambous calumets et croisent des fougères arborescentes. En prenant de l’altitude, la végétation se fait plus rare, laissant place à de grandes dalles basaltiques et à des espèces adaptées comme le branle vert. Ce changement de décor permet au regard de s’étendre jusqu’à l’océan Indien et au littoral nord de l’île.

La randonnée pédestre est l’activité phare pour explorer la Roche Écrite, avec plusieurs itinéraires possibles, s’adressant à différents niveaux de marcheurs.

• L’ascension depuis Mamode Camp (Le Brûlé) : C’est l’itinéraire le plus accessible et le plus fréquenté. Il faut compter environ 6 à 8 heures de marche aller-retour pour un parcours d’environ 18 à 19 kilomètres avec un dénivelé positif de plus de 1 000 mètres. Le sentier est bien entretenu et traverse la forêt avant d’atteindre le gîte de la Plaine des Chicots, aussi appelé refuge de la Roche Écrite. Ce refuge permet de scinder la randonnée en deux jours et de partir à l’aube pour profiter du lever de soleil au sommet.

• L’itinéraire depuis Grand Îlet (Cirque de Salazie) : Plus court que l’accès par Mamode Camp (environ 16 km aller-retour), cet accès est cependant considéré comme l’un des plus difficiles de l’île. La montée est abrupte, avec un dénivelé positif d’environ 1 200 mètres, et s’adresse à des randonneurs entraînés. Le parcours offre des vues magnifiques sur le cirque de Salazie.

• La traversée depuis Dos d’Âne : Il s’agit d’un parcours plus long et exigeant, d’environ 22,5 kilomètres, nécessitant une bonne condition physique.

Le massif de la Roche Écrite sert de porte d’entrée vers d’autres sites majeurs de l’île, situés dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Le cirque de Salazie : Accessible par la route, c’est le plus verdoyant des trois cirques de l’île, réputé pour ses innombrables cascades, comme le Voile de la Mariée. On y trouve de charmants villages créoles, notamment Hell-Bourg.

• Le cirque de Mafate : Totalement enclavé et accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, Mafate est le paradis des randonneurs. Il offre une expérience d’isolement unique avec ses hameaux (îlets) et plus de 140 km de sentiers.

• Saint-Denis : Chef-lieu de La Réunion, cette ville culturelle présente un patrimoine architectural intéressant, avec ses maisons coloniales de la rue de Paris, le Grand Marché, le Jardin de l’État et divers lieux de culte qui témoignent du vivre-ensemble réunionnais.