Visiter Province de Gaza, Voyage Mozambique

Située dans le sud du Mozambique, la province de Gaza est une terre de contrastes, bordée par l’océan Indien à l’est et partageant une frontière avec l’Afrique du Sud à l’ouest. Traversée par le puissant fleuve Limpopo, la région est souvent surnommée le « grenier à blé » du pays en raison de ses plaines fertiles propices à la culture du riz. Son climat est principalement tropical sec, avec une saison des pluies s’étendant de novembre à mars.

La province offre une double expérience aux visiteurs : un littoral attractif centré autour de sa capitale, Xai-Xai, et un intérieur sauvage et préservé, qui constitue une pièce maîtresse de la plus grande initiative de conservation transfrontalière au monde. Elle abrite des parcs nationaux riches en faune et des sites historiques qui témoignent de la lutte pour l’indépendance du pays. La langue officielle est le portugais, mais le tsonga est couramment parlé par la population locale.

La province de Gaza se distingue par la diversité de ses paysages, allant des plages de l’océan Indien aux vastes étendues de savane de ses parcs nationaux.

Capitale provinciale, Xai-Xai est une ville côtière connue pour sa longue plage de sable. Une particularité de la Praia do Xai-Xai est son récif corallien qui s’étend parallèlement à la côte, créant une immense piscine naturelle aux eaux calmes et claires, idéale pour la baignade et la plongée avec masque et tuba. La ville elle-même dispose des commodités essentielles, de marchés et de restaurants.

Le parc national du Limpopo est l’un des joyaux de la province. Faisant partie intégrante du parc transfrontalier du Grand Limpopo, qui le relie au parc national Kruger en Afrique du Sud et au parc national Gonarezhou au Zimbabwe, il s’étend sur plus d’un million d’hectares. Ses paysages variés de savanes, de forêts et de plaines alluviales abritent une faune riche, incluant des éléphants, des lions, des rhinocéros, des léopards et des buffles. Le parc est en pleine restauration, avec des populations animales en augmentation grâce à des efforts de conservation.

Plus au nord se trouve le parc national de Banhine, une vaste zone de 7 250 km² caractérisée par ses zones humides et ses plaines inondables. Souvent décrit comme un « mini-delta de l’Okavango », le parc est un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs durant la saison des pluies. Bien que sa faune ait souffert durant la guerre civile, des projets de réhabilitation visent à restaurer ses écosystèmes.

La province offre un large éventail d’activités, partagées entre la découverte de la nature sauvage et les loisirs balnéaires.

• Observation de la faune : Les parcs nationaux du Limpopo et de Banhine sont des destinations de choix pour les safaris et les visites guidées. Il est possible d’y observer de grands mammifères et une avifaune variée. L’accès aux parcs nécessite généralement un véhicule 4x4, en particulier pendant la saison humide.
• Activités nautiques : Le littoral de Xai-Xai et des plages environnantes comme Chongoene et Chidenguele se prête à de nombreuses activités. La plongée avec masque et tuba, la natation, la pêche sportive et le kayak sont des loisirs populaires grâce aux eaux protégées par le récif.
• Canoë et excursions en bateau : Dans le parc national du Limpopo, des excursions en canoë ou en bateau sont possibles, notamment sur le barrage de Massingir, offrant une perspective différente sur les paysages et la faune.
• Découverte historique et culturelle : La province possède plusieurs sites d’importance historique. Il est possible de visiter le musée en plein air de Nwadjahane, dédié à Eduardo Mondlane, ou le monument en l’honneur de Samora Machel à Chilembene. Des sites liés au dernier empereur de Gaza, Ngungunhane, se trouvent également à Chaimite et Mandlakazi.

La province étant très étendue, les environs peuvent représenter des distances importantes. Toutefois, plusieurs sites notables méritent une excursion.

• Praia do Bilene : Située au sud de Xai-Xai, cette station balnéaire est célèbre pour son immense lagune d’eau salée, Uembje, séparée de l’océan par une bande de sable. C’est un lieu apprécié pour les sports nautiques dans des eaux particulièrement calmes.
• Zongoene : À l’embouchure du fleuve Limpopo, la plage de Zongoene offre un paysage où les eaux du fleuve rencontrent celles de l’océan. Le phare d’Inhampura constitue un excellent point d’observation.
• Parc national de Zinave : Bien que situé administrativement dans la province voisine d’Inhambane, il fait partie du même corridor écologique que les parcs de Limpopo et Banhine. Grâce à d’importants efforts de réintroduction de la faune, le parc abrite de nouveau une grande diversité d’animaux.