Visiter Phare d'Albion, Voyage Île Maurice, Rodrigues

Surplombant les flots de l’océan Indien, le phare d’Albion se dresse comme une sentinelle immuable sur la côte ouest de l’île Maurice. Ce monument emblématique, situé sur les falaises de la Pointe-aux-Caves, continue de guider les navires tout en offrant aux visiteurs un témoignage saisissant de l’histoire maritime de l’île et des paysages côtiers spectaculaires.

Construit par les Britanniques pour sécuriser la navigation vers Port-Louis, le phare d’Albion fut inauguré le 3 octobre 1910. Il est l’un des quatre phares érigés durant la période coloniale britannique et l’un des deux derniers encore en activité sur l’île, avec celui de l’île Plate. Géré par la Mauritius Ports Authority, il conserve la particularité d’avoir un gardien sur place, perpétuant une tradition séculaire.

Architecturalement, le phare est une tour cylindrique de 30 mètres de haut, peinte de bandes rouges et blanches caractéristiques. Sa lanterne, équipée d’une lentille de Fresnel, se situe à une hauteur focale de 46 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce système lui confère une portée lumineuse d’environ 54 kilomètres. Le phare émet un double éclair toutes les 15 secondes ainsi qu’une lumière rouge fixe pour guider les navires à l’entrée du port.

Le monument est implanté sur un site chargé d’histoire, la Pointe-aux-Caves, ainsi nommée en raison des grottes marines creusées dans la falaise. Cette zone a été le théâtre de nombreux naufrages et ses cavités auraient servi de refuge aux esclaves en fuite.

Pour organiser une excursion au phare d’Albion, il convient de noter que les modalités de visite sont particulières.

• Comment y aller : le phare est accessible par la route depuis Port-Louis (environ 15 à 20 minutes) ou Flic-en-Flac (10 minutes). Il est situé à une dizaine de kilomètres au sud de la capitale.
• Durée de visite : la durée est variable, mais il faut prévoir le temps d’explorer les alentours et, si possible, de monter au sommet.
• Tarifs et ouverture : l’accès à l’intérieur du phare n’est pas systématiquement ouvert au public. Une autorisation de la Mauritius Ports Authority est nécessaire pour organiser une visite. La visite dépend également de la disponibilité du gardien présent sur les lieux. Il est donc recommandé de consulter les sites officiels pour toute démarche.
• Bons plans : le site est particulièrement apprécié au coucher du soleil, lorsque le phare s’illumine. Il est déconseillé de s’y rendre par temps de pluie ou de grand vent.

La découverte du phare et de son environnement offre plusieurs points d’intérêt.

• L’ascension du phare : pour les visiteurs autorisés, la montée des 98 marches de l’escalier intérieur, mêlant bois et fonte, est une expérience en soi.
• Le panorama au sommet : une fois en haut, le dôme offre une vue panoramique sur la côte ouest, s’étendant de Flic-en-Flac jusqu’à Pointe-aux-Sables. Par temps clair, le panorama est exceptionnel.
• La salle de la lanterne : il est possible d’observer le mécanisme de la lentille de Fresnel, une invention qui a révolutionné la signalisation maritime. Des équipements plus anciens, comme d’anciennes citernes à pétrole, témoignent de l’évolution technologique du phare.
• Les falaises et les grottes : une promenade le long des sentiers côtiers permet d’admirer les falaises escarpées et l’océan. En contrebas, on peut apercevoir les grottes qui ont donné leur nom à la pointe et qui abritent aujourd’hui des oiseaux et des chauves-souris.