Visiter Kumasi, Voyage Ghana

Kumasi, cœur battant du royaume Ashanti

Capitale de la région Ashanti et l’une des plus grandes villes du Ghana, Kumasi est considérée comme le cœur culturel du pays. Fondée à la fin du XVIIe siècle par le roi Osei Tutu, elle est le siège historique du puissant empire Ashanti. Son riche passé, son artisanat florissant et l’effervescence de ses marchés en font une étape importante pour comprendre l’histoire et les traditions ghanéennes.

Surnommée la « ville-jardin » pour sa végétation, ou encore le « cœur battant » (Heart Beat) du Ghana, Kumasi offre un mélange d’histoire, de culture et de nature. La ville s’est construite autour de son rôle de capitale du royaume et conserve aujourd’hui une forte identité culturelle, visible à travers ses musées, ses festivals et la vie quotidienne de ses habitants.

Kumasi regorge de sites qui témoignent de la richesse de la culture Ashanti.

Le marché de Kejetia est l’un des plus grands marchés d’Afrique de l’Ouest. Récemment modernisé en un immense complexe à plusieurs niveaux, il conserve une atmosphère trépidante. Des milliers de vendeurs y proposent une immense variété de produits, allant des tissus colorés comme le kente, aux perles, en passant par les produits alimentaires frais et les articles ménagers. Se promener dans ses allées labyrinthiques, à l’intérieur comme dans les rues adjacentes où l’activité déborde, est une expérience immersive.

Le musée du palais de Manhyia est un lieu incontournable pour découvrir l’histoire du royaume Ashanti. Ancienne résidence des rois Ashanti construite par les Britanniques en 1925, ce palais a été transformé en musée en 1995. Il expose des objets royaux, des meubles d’époque, des photographies et des insignes qui retracent la vie et le règne des souverains, offrant un aperçu du système politique complexe du royaume.

Le Centre culturel national, situé dans un cadre paisible et ombragé, est un autre pôle majeur de la vie culturelle de Kumasi. Il abrite des ateliers d’artisans où l’on peut observer le travail du bois, de la poterie, du laiton, le tissage du kente et la teinture de tissus. Le centre comprend également une galerie d’art et une boutique, ainsi que le musée du jubilé de Prempeh II.

Enfin, le site de l’épée d’Okomfo Anokye est un lieu symbolique important. Selon la légende, cette épée a été plantée dans le sol par le grand prêtre Okomfo Anokye pour marquer la fondation du royaume Ashanti et ne pourra jamais être retirée.

Au-delà des visites de sites historiques, Kumasi et ses environs immédiats proposent des activités permettant de s’immerger dans les savoir-faire locaux.

• Découverte de l’artisanat Ashanti : Plusieurs villages autour de Kumasi se spécialisent dans des formes d’artisanat traditionnel.

  • Adanwomase est réputé pour le tissage du kente, ce tissu aux motifs vifs et géométriques tissé traditionnellement par les hommes.
  • Ntonso est le village de l’adinkra, où les visiteurs peuvent apprendre la technique d’impression de symboles sur tissu à l’aide de tampons taillés dans des calebasses.
  • Ahwiaa est connu pour ses sculpteurs sur bois qui créent des tabourets, des masques et des figurines.
  • Pankrono est un village de potiers où les techniques de fabrication se transmettent de génération en génération.

• Assister à un festival : Si le calendrier le permet, participer à un festival comme l’Akwasidae offre une occasion unique de voir la culture Ashanti en pleine célébration, avec des processions, de la musique et des danses traditionnelles. Pour connaître les dates, il est conseillé de consulter les informations locales.

• Explorer le fort de Kumasi et le musée militaire : Érigé par les Britanniques en 1897 sur les ruines d’un fort Ashanti plus ancien (datant de 1820), il abrite aujourd’hui un musée qui retrace l’histoire militaire du Ghana, notamment à travers les conflits de l’époque coloniale.

À une courte distance de la ville, il est possible de découvrir des sites naturels remarquables.

• Le lac Bosomtwe : Situé à environ 30 kilomètres au sud-est de Kumasi, c’est le seul lac naturel du Ghana. Formé par l’impact d’une météorite il y a plus d’un million d’années, ce lac sacré est un lieu de loisirs populaire pour la baignade et la randonnée. Selon les croyances Ashanti, c’est ici que les âmes des défunts viennent faire leurs adieux à la déesse Asase Ya.

• La réserve naturelle d’Owabi : Localisée à proximité de Kumasi, cette réserve abrite un réservoir d’eau créé par un barrage sur la rivière Owabi. C’est un site important pour l’observation des oiseaux, avec plus de 160 espèces recensées, ainsi qu’un lieu de promenade à travers sa forêt et sa cathédrale de bambous.