Visiter Parc national du Mont Balé, Voyage Éthiopie

Situé dans la région d’Oromia, à environ 400 kilomètres au sud-est d’Addis-Abeba, le parc national du Mont Balé est un territoire de haute altitude d’une biodiversité exceptionnelle. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2023, ce parc protège une mosaïque de paysages façonnés par d’anciennes éruptions volcaniques et des périodes glaciaires. S’étendant sur près de 2 200 km², son altitude varie de 1 500 mètres à plus de 4 377 mètres au sommet du Tullu Dimtu, le plus haut sommet du parc. Cette variation altitudinale a créé une diversité d’écosystèmes, allant des prairies aux forêts luxuriantes, qui abritent de nombreuses espèces endémiques.

Le parc se divise en trois zones écologiques principales. Au nord, les plaines de Gaysay et la région de Dinsho sont caractérisées par des forêts de genévriers et des prairies. C’est un lieu privilégié pour observer le nyala des montagnes, une grande antilope aux cornes spiralées, ainsi que le guib de Menelik, une sous-espèce endémique.

Le cœur du parc est constitué du plateau de Sanetti, une vaste étendue afro-alpine située à plus de 4 000 mètres d’altitude. Ce paysage, parsemé de lacs glaciaires et de lobélies géantes, est le territoire du loup d’Éthiopie, l’un des canidés les plus rares au monde. Ce dernier y chasse notamment le rat-taupe géant, une autre espèce endémique de la région.

Au sud, les pentes descendent vers la forêt d’Harenna, la deuxième plus grande forêt tropicale humide d’Éthiopie. Cet écosystème dense abrite une faune variée, incluant le singe de Balé, des phacochères, et de nombreuses espèces d’oiseaux. Le parc est d’ailleurs considéré comme l’un des cinq meilleurs sites d’observation d’oiseaux d’Afrique.

La découverte du parc se prête à plusieurs activités, permettant une immersion au cœur de ses paysages et de sa faune.

• La randonnée et le trek : C’est l’activité phare pour explorer les différents écosystèmes du parc. Des itinéraires de plusieurs jours, souvent accompagnés de guides et de muletiers, permettent de traverser les plateaux et les vallées, avec des nuits en campement.

• L’observation de la faune : Le parc est un sanctuaire pour des espèces rares. Le plateau de Sanetti est idéal pour apercevoir le loup d’Éthiopie, tandis que le siège du parc à Dinsho est un bon point de départ pour voir le nyala des montagnes et le guib de Menelik.

• La randonnée équestre : Parcourir le parc à cheval est une alternative authentique au trek, offrant une manière traditionnelle d’explorer les vastes étendues, notamment depuis le village de Dodola.

• L’observation des oiseaux : Avec plus de 360 espèces recensées, dont 18 endémiques, le parc est une destination de choix pour les ornithologues.

• Le VTT : Pour les plus sportifs, la traversée de certaines pistes du parc en VTT offre une expérience différente des paysages montagneux.

Les environs du parc sont principalement constitués de petites villes servant de base logistique pour les visiteurs.

• Dinsho : Située à l’entrée du parc, cette ville abrite le quartier général du parc national. C’est un point de passage pour obtenir les permis et organiser les excursions. Son marché local, qui se tient le mardi, est également une occasion de découvrir l’artisanat et les produits de la région.

• Goba : Cette ville, plus grande que Dinsho, sert souvent de camp de base pour les voyageurs grâce à ses hôtels et à son aéroport qui la relie à Addis-Abeba. Elle constitue un point de départ pratique pour explorer le plateau de Sanetti.