Visiter Parc national d'Arli, Voyage Burkina Faso

Introduction

Situé dans le sud-est du Burkina Faso, dans la province de la Tapoa, le parc national d’Arly est l’une des plus anciennes et importantes réserves naturelles du pays. Créé en 1954, cet espace protégé de 76 000 hectares fait partie intégrante du complexe transfrontalier W-Arly-Pendjari (WAP), un ensemble écologique majeur d’Afrique de l’Ouest qu’il compose avec le parc national du W (partagé entre le Burkina Faso, le Niger et le Bénin) et le parc national de la Pendjari (Bénin). Cette vaste mosaïque de savanes, de forêts et de zones humides est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017, témoignant de sa valeur universelle exceptionnelle. Le parc d’Arly représente un refuge pour de nombreuses espèces animales emblématiques et constitue un maillon essentiel du plus grand continuum d’écosystèmes de la ceinture de savanes ouest-africaine.

Il est crucial de souligner que la région de l’Est du Burkina Faso, où se situe le parc, est classée en zone rouge (« formellement déconseillée ») par le ministère français de l’Europe et des Affaires étrangères ainsi que par d’autres gouvernements. En raison des risques très élevés (terrorisme, enlèvements), les visites touristiques y sont actuellement impossibles.

Que voir au Parc national d’Arly ?

Le parc national d’Arly se distingue par la diversité de ses paysages. Il est façonné par des savanes arborées et boisées, des forêts galeries qui longent les cours d’eau, et des reliefs comme la falaise de Gobnangou et les collines de Pagou. Plusieurs rivières traversent le parc, notamment la Pendjari, qui est un cours d’eau permanent, ainsi que l’Arly, le Singou et le Douboudo, qui sont saisonniers.

Cette variété d’habitats favorise une faune abondante. Le parc fait partie du complexe WAP, qui abrite la plus grande population d’éléphants de savane d’Afrique de l’Ouest. On peut également y observer des lions, des buffles, des hippopotames, des phacochères et plusieurs espèces d’antilopes. Les points d’eau, comme la mare de Tounga, sont des lieux privilégiés pour l’observation des animaux, notamment durant la saison sèche où de nombreux hippopotames s’y rassemblent. Le parc est également une zone importante pour la conservation des oiseaux, avec une grande diversité d’espèces résidentes et migratrices, incluant hérons, cigognes et canards.

Quelles sont les activités au Parc national d’Arly ?

En raison du contexte sécuritaire, les activités touristiques sont actuellement suspendues. Les informations ci-dessous décrivent les activités traditionnellement proposées dans le parc, en attendant que les conditions permettent à nouveau sa visite.

• L’observation de la faune : L’activité phare consiste en l’observation des animaux dans leur milieu naturel. Les visites s’effectuent généralement à bord de véhicules adaptés, en compagnie de guides locaux, pour garantir la sécurité et maximiser les chances d’apercevoir les différentes espèces. Les circuits permettent d’explorer les divers écosystèmes, des plaines de savane aux abords des points d’eau.

• L’observation des oiseaux : Classé site Ramsar pour l’importance de ses zones humides, le parc est un lieu d’intérêt pour les amateurs d’ornithologie. Les forêts galeries et les mares saisonnières attirent une multitude d’oiseaux d’eau et de rapaces.

Que découvrir dans les environs du Parc national d’Arly ?

Le parc national d’Arly s’inscrit dans un ensemble d’aires protégées beaucoup plus vaste, offrant des possibilités de découvertes dans un rayon proche.

• Le parc national du W : Jouxtant le parc d’Arly, le parc national du W, partagé entre le Burkina Faso, le Niger et le Bénin, forme avec lui un immense corridor écologique. Il tire son nom d’un méandre du fleuve Niger et présente des caractéristiques écologiques similaires à celles d’Arly, avec de vastes plaines inondables.

• Le parc national de la Pendjari : Situé de l’autre côté de la frontière, au Bénin, ce parc est directement adjacent à Arly. Il est également une composante essentielle du complexe WAP et est reconnu pour sa gestion de la faune.

• La falaise de Gobnangou : Cette chaîne de collines de grès marque le paysage de la région et s’étend à travers le parc. Elle offre des points de vue sur les étendues de savane environnantes.

L’essentiel à retenir

• Quelle est la meilleure période pour visiter le parc ?
  La saison sèche, qui s’étend approximativement de novembre à avril, est généralement la plus propice à l’observation des animaux. La végétation est moins dense et la faune se concentre autour des points d’eau permanents.

• Quels animaux peut-on espérer voir ?
  Le parc abrite une faune riche, dont des éléphants, des lions, des buffles, des hippopotames, des singes, des phacochères et diverses espèces d’antilopes et d’oiseaux.

• Comment accéder au parc ?
  L’accès se fait par la route depuis les principales villes de la région, comme Diapaga. Il est fortement recommandé de faire appel à des guides et des opérateurs reconnus pour organiser sa visite. Notez que l’accès est actuellement impossible en raison de la situation sécuritaire.

• Faut-il un guide pour visiter le parc ?
  Oui, la visite du parc devra se faire en compagnie d’un guide local agréé lorsque les visites seront à nouveau possibles. C’est une condition essentielle pour la sécurité des visiteurs et le respect de l’environnement.

• Quelles sont les particularités du site ?
  Le parc d’Arly fait partie du complexe W-Arly-Pendjari, un site transfrontalier classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et désigné comme réserve de biosphère. Il est impératif de noter que la zone est formellement déconseillée et inaccessible au tourisme à la date de publication.