Carte d'identité Shanghai

- Situation : située dans un vaste delta, Shanghai est scindée en deux parties par la rivière Huangpu qui la traverse, appelées Puxi (« à l’ouest du Pu ») et Pudong (« à l’est du Pu »). La ville, gigantesque, s’étend sur 6 340 km².
- Population (2023) : 27,796 millions d’habitants, soit la ville la plus peuplée de Chine.
- Densité de population : 4 384 hab./km²,  la plus élevée du pays.
- Statut : municipalité autonome élevée au rang de province, composée d’un xian (l’île de Chongming) et de 16 districts : 8 districts dans le quartier de Puxi (la zone urbaine centrale), le district de Pudong et 7 districts satellites.
- Maire de la ville : Gong Zheng.
- Monnaie : le yuan (元).
- Économie : centre économique du pays depuis les années 1990, la ville présente en 2024 un PIB de 757 milliards de dollars. Le port de Shanghai, véritable carrefour logistique, est un atout majeur.
- Langue : mandarin (putonghua, langue commune officielle).
- Religions : bouddhisme (10,5 %), protestantisme (2 %), catholicisme (0,7 %).

Ville en mutation, Shanghai incarne parfaitement le développement et l’ambition sans limites du pays tout entier.

Longtemps centre de production textile majeur du pays, elle est délaissée dans les années 1980 pour les villes du Sud. Au début des années 1990, Jiang Zemin, alors président de la République populaire de Chine, change la donne. La décision est prise : Shanghai sera le nouveau centre économique d’Asie orientale et une métropole de services. Les investisseurs ne tardent pas à arriver. Shanghai devient la première destination chinoise des capitaux français. Ouverte en 1990, la Bourse de Shanghai est rapidement la plus importante de Chine continentale. Et, surtout, de 1992 à 2007, la croissance économique de la ville ne descend pas une seule fois sous la barre des 10 % !

Si depuis elle tend à s’essouffler légèrement, elle reste tout à fait honorable, compte tenu de la situation économique globale.

À l’origine de cette vitalité, le port de Shanghai demeure un atout majeur. Fort de sa position exceptionnelle à l’embouchure du fleuve Yangzi, il est depuis 2011 le premier port du monde pour le transport de conteneurs. Véritable carrefour logistique de la Chine, Shanghai est également dotée de la plate-forme aéroportuaire la plus active de la Chine continentale. Shanghai est aussi un centre important de raffineries de pétrole et la plus grande aciérie de Chine est située à Baoshan en bord de mer. 

Mais le plus flagrant, aujourd’hui, reste le chantier permanent qui semble occuper Shanghai, à l’instar du reste de la Chine où tous les 6 mois se construit dans le pays une surface urbanisée équivalente à celle de l’Île-de-France. Les lilong, ces vieux quartiers, aujourd'hui souvent insalubres, disparaissent peu à peu pour laisser place à des quartiers chics commerçants, ou sont réhabilités dans le but de les faire évoluer en espaces à forte vocation touristique. C’est une Shanghai résolument moderne, qui l’emporte désormais au détriment des petits quartiers à l’atmosphère traditionnelle qui tendent à se faire de plus en plus rares.

L’immobilier (boosté par l’Exposition universelle de 2010), pilier de l’économie de la ville, est dominé par l’immobilier d’entreprise, particulièrement florissant dans la ville nouvelle de Pudong qui ne cesse de s’étendre.

Shanghai attire de nombreux jeunes Chinois séduits par les perspectives d’embauche et de salaires.  Pour limiter cet afflux il faut désormais demander un permis de travail. La ville agit également comme un aimant  pour les étrangers, en particulier les Français. L’Université de Shanghai est une des meilleures universités d’Asie. La prestigieuse New York University y a ouvert ses portes en 2013, devancée par les Françaises EM Lyon et ESSCA. Au terme de leurs études, nombreux sont ceux qui restent à Shanghai, au sein d'entreprises comme Danone, L'Oréal, Michelin ou Schneider - qui y sont toutes basées.