Bonjour à toutes et tous.
Comme nous avons beaucoup profité des conseils de ce post, je me permets d’ajouter un bref feedback après nos 8 journées de randonnée, en espérant que quelques infos puissent servir à d’autres marcheurs…
Ayant lu des avis mitigés sur Ponta do Sol et Ribeira Grande, nous avons choisi un peu par hasard de passer la 1ère nuit à Paul (Vila das Pombas). Un bon choix : tout petit, calme et bien situé pour les départs de ballades. Si c’était à refaire, on commencerait par la cascade de Neve (#110) : une bonne mise en jambes, 3h15 aller-retour depuis la route, jolies cultures en terrasses, paysages variés, pas de problème d’orientation (un seul sentier), aucune difficulté, si ce n’est les derniers 300m, jusqu’au pied de la cascade, qui s’apparentent un peu à de l’escalade (gros rochers à enjamber).
En réalité, on a commencé par le sentier #102 (vallée de Paul), depuis la fin de la route carrossable. Beaucoup d’hésitations au début (autour de Cha de Mato). Impossible d’utiliser les fichiers GPX de Snoopy05 car la géolocalisation de mon smartphone ne fonctionne plus… Et la carte au 40.000ème n’est suffisamment précise… Heureusement, la vallée est très belle.
3ème rando : sentier #205 entre Corda et Coculi. Depuis Ribeira Grande, on emprunte l’ancienne route des crêtes (magnifique et très impressionnante!!) jusque Corda. Le sentier, large et pavé, vient d’être rénové. Longue descente qui casse un peu les genoux, mais un de nos coups de coeur : varié, très belles vues et impossible de se perdre.
4ème rando : un classique : le chemin côtier #212 entre Ponta do Sol et Cruzinha. On s’attendait à beaucoup d’affluence, mais la plupart des marcheurs suivent le sentier en sens inverse et on les croise à mi-chemin. Au départ de PdS, quelques hésitations autour du cimetière, puis on tombe sur un large chemin en corniche, carrossable jusqu’au joli village perché de Fontainas. A nouveau, magnifique randonnée…
5ème, 6ème et 7ème rando : nous avons pris un guide pour 3 jours et ce fut une excellente décision : beaucoup d’infos très intéressantes, sentiers moins courrus ou moins faciles à suivre, logements dans des familles, vraiment une belle expérience.
D’abord le sentier #210 de Monte Velha jusque Lagoa (beaucoup de dénivelé positif au début, puis pique nique avec une vue incroyable sur la vallée et plateau de Lagoa assez différent).
Le lendemain, sentier #214 de Lagoa à Alto Mira III (en très mauvais état après la maison des gardiens, longue descente glissante et fatigante à cause des éboulis).
Puis le dernier jour un chemin qui n’est pas répertorié sur la carte, magnifique, sur les hauteurs de la Ribeira dans Patas et qui se termine par la vertigineuse descente #309 jusque Curral das Vacas.
Après notre transfert en 4x4 jusque Tarrafal (un moment fort…), 8ème rando, sans guide, jusque Monte Trigo (#311). Comme la mer était agitée, pas de retour possible en bateau, donc aller-retour à pied, le même jour, ce qui est une erreur car même en démarrant de bonne heure, il n’y a pas d’ombre au retour. Presque 8h de marche, dont la moitié sous la canicule, c’est trop pour notre condition physique…
Voilà, j’espère que ce compte-rendu donnera peut-être des idées à d’autres routards.
Bonnes randonnées sur cette île incroyable !!
Max