Les trains touristiques dans le monde

Des paysages hérissés de montagnes aux cimes enneigées, des canyons, des lacs, des torrents, des rivières, des forêts… Vous ne manquez rien des Rocheuses canadiennes depuis l’un des trains de cette compagnie qui circulent en Colombie-Britannique et en Alberta.

Le parcours « First Passage to the West » suit le tracé des pionniers du chemin de fer canadien entre Vancouver et Calgary.
Le « Journey through the Clouds » (de Vancouver à Jasper) passe le long du fleuve Fraser, du champ de glace Albreda, des chutes Pyramid et du mont Robson (3 954 m), point culminant des Rocheuses.
Le trajet « Rainforest to Gold Rush » (de Whistler à Jasper) vous emmène dans le pays des chercheurs d’or, via notamment une forêt pluviale, le désertique canyon de Fraser et le mont Robson. Notez que trois types de service sont à votre disposition : luxe, confort (dôme de verre) et normal (baies vitrées).
Enfin, depuis Vancouver, la classique « Route de Whistler » (train de luxe) vous hisse jusqu’à cette station de ski en vous donnant à admirer la baie Howe, le canyon Cheakamus, les montagnes Tantalus.
Et puis sachez que le Rocky Mountaineer est relié à l’ensemble du système ferroviaire canadien et peut être le point de départ d’une gigantesque traversée du pays, de l’océan Pacifique à l’Atlantique.

Destinations :
- Vancouver, Kamloops, Banff, Calgary.
- Vancouver, Kamloops, Jasper.
- Whistler, Quesnel, Jasper.
- Vancouver, Whistler.

Pour en savoir plus :

Rocky Mountaineer : www.rockymountaineer.com
Vancouver Tourism : www.tourismvancouver.com
Whistler Tourism : www.whistler.com
Tourisme Canada : fr.canada.travel

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Depuis plus de 100 ans, ce chemin de fer à voie étroite du Colorado voit passer sur ses rails des trains tractés par des locomotives à vapeur ! C’est un tronçon qui a survécu au démantèlement d’une ligne créée en 1882 pour le transport de minerais d'or et d'argent extraits des montagnes de San Juan – une exploration des mines en petit train est proposée. 

Même si ces locomotives datent des années 1920, elles ressemblent à celles que l’on peut voir dans les westerns – des originales sont exposées dans des musées à Durango et Silverton. Sachez que cette ligne a servi de décor à plusieurs films dont Le tour du monde en 80 jours de Michael Anderson (1956) et Butch Cassidy et le Kid, de George Roy Hill (1969).

Long de 72 kilomètres, le parcours se faufile dans des canyons, au bord de rivières, sur les versants de montagnes, à travers de belles forêts… Comptez une journée et prenez la précaution de réserver. Notez que l’hiver, le trajet est raccourci et qu’il a pour thème le Père Noël. 

Destinations : Durango, Cascade Station, Silverton. 

Pour en savoir plus :
Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad : www.durangotrain.com
Durango : www.durango.org
Silverton : www.silvertoncolorado.com
Colorado Tourism : www.colorado.com 

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C'est, dit-on, le train le plus luxueux et le plus prestigieux du monde. Dans la lignée des Express qui reliaient autrefois Londres à Édimbourg (Queen of Scots, Flying Scotsman) et des autres trains de luxe de la Belle Époque, le Royal Scotsman est un petit bijou sur rails. La décoration intérieure, selon le plus pur style edwardien, lui confère une ambiance de club privé et envoie le voyageur cent ans en arrière. Mais le mythe vient surtout de l'extérieur, de la légendaire Écosse.

Voici l'un des trajets (le plus classique) du train : départ d'Édimbourg, au son des cornemuses. Le train, après avoir passé le pont suspendu du Forth (un joyau de l'architecture victorienne), s'enfonce dans les austères campagnes écossaises, direction les Highlands, via Aberdeen et Inverness. De jour, le Royal Scotsman longe les Lochs mythiques et traverse des régions parsemées de châteaux ténébreux : c'est le territoire des clans.

Des paysages à couper le souffle que le passager peut admirer depuis la voiture-observatoire, à travers une large baie vitrée. Le conducteur de la locomotive prend bien soin de ralentir la vitesse à l'approche des plus beaux sites. À bord, le dîner composé de gastronomie locale (gibier, fruits de mer, saumon…), précède des séances de lecture de littérature écossaise dans la bibliothèque du train. Ambiance assez guindée, tout de même.

Après avoir traversé les Highlands, le train rejoint Kyle of Lochalsh face à la superbe île de Skye (Nord-Ouest), avant de faire route à travers les Lowlands pour regagner Stirling, puis Édimbourg. C'est là un des plus beaux voyages ferroviaires du monde, mais aussi l'un des plus chers (compter au moins 5 500 £ pourun voyage de 2 à 4 jours !).

Infos et réservations sur le site du Royal Scotsman.

Officiellement nommée Viejo Expreso Patagónico, La Trochita est un train touristique à vapeur qui circule dans la province patagonienne du Chubut (sud-ouest de l’Argentine) sur une voie étroite.

L’écartement de ses rails est de 0,75 mètre : c’est cette caractéristique qui lui donne son surnom, le mot « trocha » signifiant écartement. Longue de 18 km, elle vous transporte de Esquel, petite ville où l’on vient passer du bon temps, à Nahuel Pan, village d'Indiens Mapuches où vous attendent des boutiques d’artisans et un musée des cultures autochtones.

À son bord, vous traversez un paysage digne du Far West, constitué d’une étendue de terre sèche parsemée de touffes de végétation – l’hiver, celle-ci est couverte de neige. En fond de décor : les montagnes de la Cordillère des Andes… 

Les dimensions réduites de la loco, comme celles des voitures en bois, donnent énormément de charme à cette « expédition ». Notez que certains jours de fête, La Trochita prolonge son voyage jusqu’à El Maitén. 

Destinations : Esquel, Nahuel Pan.

Pour en savoir plus :
Secretaria del Turismo de Esquel : www.esquel.gov.ar
Chubut Turismo : www.chubut.gov.ar/site/dependencias-mt

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Pour atteindre le site magique du Machu Picchu, il vous faut de bonnes chaussures… ou bien prendre l’un des trains qui sont proposés aux touristes. Ceux qui sont gérés par Peru Rail partent principalement de Poroy (près de Cusco) : l’Expedition (le plus fréquent), le Vistadome et le Hiram Bingham (luxe).

Une autre gare se trouve à Ollantaytambo dans la Vallée sacrée (Expedition, Vistadome). Un quatrième type de train, l’Autowagon, se prend quant à lui à Urubamba.

D’autres compagnies, Inca Rail et Machu Picchu Train, proposent leurs services depuis Ollantaytambo (plusieurs gammes). Tous arrivent à Aguas Calientes où vous vous rendez sur le site à pied ou en bus. 

Les larges fenêtres dont disposent ces trains permettent de ne rien manquer des paysages de plus en plus sauvages qui défilent : plaines, collines ornées de terrasses, torrents, cimes des Andes…

Quelle que soit la formule choisie, il faut compter au minimum une journée (mais mieux vaut passer la nuit à Aguas Calientes) pour le transport et la visite des ruines de la cité inca (billets d’entrée à réserver). 

Destinations : Poroy ou Urubamba, Ollantaytambo, Aguas Calientes.

Pour en savoir plus :
Peru Rail : www.perurail.com
Inca Rail : www.incarail.com
Site du Machu Picchu : www.machupicchu.gob.pe

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Train touristique très apprécié en Angleterre, il emprunte sur 26 km une ancienne voie de la Great Western Railway dont l’origine remonte au milieu du XIXe siècle. 

À partir de Bridgnorth (Shropshire), elle traverse la vallée de la rivière Severn puis bifurque vers Kidderminster (Worcestershire). Le voyage est des plus bucoliques. Si vous êtes amoureux de la campagne anglaise vous serez comblé.

Les arrêts vous permettent de visiter de beaux sites comme Dudmaston Estate ou The Engine House, un musée ferroviaire. Une sympathique attraction est proposée : vous avez la possibilité d’accompagner le chauffeur de la splendide locomotive à vapeur de ce charmant petit train qui a de nombreuses fois « joué » un rôle dans des films et séries télé.

Notez que cette loco peut être remplacée par une diesel en fonction de diverses circonstances. Côté pratique, sachez que des liaisons régulières sont assurées entre la gare de Kidderminster et celles de Birmingham, Worcester ou Londres.

Destinations : Bridgnorth, Hampton Loade, Highley, Arley, Bewdley, Kidderminster.

Pour en savoir plus :
Severn Valley Railway : www.svr.co.uk
Shropshire Tourism : www.shropshiretourism.co.uk
Worcestershire Tourism : www.worcestertourism.com

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Plusieurs circuits de rêve à travers les Highlands écossais sont proposés par le Royal Scotsman depuis Edimbourg (entre deux et sept nuits). Vallées sauvages, montagnes balayées par les vents, lacs oniriques, côtes sculptées par la mer… Les spectacles exaltants que vous offre ce train de luxe vous donnent envie d’empoigner une cornemuse et de vous vêtir quickly d’un kilt !

Au grand confort des cabines s’ajoutent les plaisirs de la table procurés par deux voitures restaurant où l’on sert des menus élaborés à partir de produits écossais de saison.

De plus, une voiture panoramique dotée de nombreuses fenêtres et d’une véranda ouverte vous invite à profiter du sublime show interprété par les paysages qui défilent. Des arrêts vous donnent l’occasion d’aller visiter des châteaux, des villages ou encore des distilleries de whisky.

Notez que le train s’arrête la nuit, ce qui vous permet de dormir tranquillement et de ne rien manquer du voyage. 

Destinations : Edinburgh, Dundee, Aberdeen, Inverness, Glasgow, Dingwall, Plockton, Wemyss Bay, Kyle of Lochalsh… 

Pour en savoir plus :
Royal Scotsman : www.royalscotsman.com
Edinburgh Tourist Information : www.edinburgh.org 

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Voir les photos des Highlands

Sept trains à vapeur circulent dans le Pays de Galles. Toutes les lignes présentent des atours très engageants. 

Le Welsh Highland Railway se tortille pour sa part le long des 40 km d’un parcours qui relie les ports de Caernarfon – où s’élève un impressionnant château médiéval dans lequel sont intronisés les princes de Galles – et Porthmadog.

Entre ces deux terminus, vous vous hissez sur des pentes accidentées, notamment celles qui passent au pied du mont Snowdon, à travers le parc national Snowdonia et la sauvage vallée d’Aberglaslyn, un des plus beaux sites naturels de Grande-Bretagne.

Chemin faisant, vous admirez des paysages très changeants, constitués de prairies vallonnées et de rivières. Si cela vous démange d’aller y voir de plus près, pas de problème. De nombreux arrêts vous permettent de vous offrir des randonnées pédestres ou de simplement visiter des villages charmants tels que Beddgelert.

Destinations : Caernarfon, Bontnewydd, Dinas, Tryfan Junction, Waunfawr, Plas-y-Nant, Snowdon Ranger, Rhyd Ddu, Meillionen, Beddgelert, Nantmor, Pont Croesor, Porthmadog.

Pour en savoir plus :
Welsh Highland Railway : www.festrail.co.uk
Caernarfon : www.caernarfon.com
Porthmadog : www.porthmadog.co.uk
Snowdonia National Park : www.eryri-npa.gov.uk
North Wales Tourism : www.gonorthwales.co.uk 

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Lire notre reportage sur le Pays de Galles

Emprunter le Flåmsbana est l’une des attractions touristiques les plus prisées en Norvège. Ce chemin de fer long de 20 km serpente dans la montagne de façon spectaculaire car son dénivelé est de 865 mètres. Sa réalisation a demandé beaucoup d’imagination aux ingénieurs qui l’ont conçu, sachant qu’il s’agit d’une ligne dite à adhérence roue-rail et pas d’un train à crémaillère.

Son terminus, situé en altitude, est la gare de Myrdal, laquelle se trouve sur l’axe ferroviaire Oslo-Bergen. En bas, vous êtes à Flåm, village placé au bord de l’Aurlandfjord – des croisières maritimes y sont proposées ou y font escale.

Au programme de la balade : vues sur une nature sauvage, sur des hauts sommets, des ravins, des cascades, l’impressionnante chute d’eau Kjosfossen et, bien sûr, sur le fjord. Des randonnées sont à faire à chaque arrêt.

Destinations : Flåm, Lunden, Håreina, Dalsbotn, Berekvam, Blomheller, Kårdal, Kjosfoss, Reinunga, Vatnahalsen, Myrdal.

Pour en savoir plus :
Flåmsbana : www.visitflam.com
Commune d’Aurland : www.en.sognefjord.no/fjord-villages/towns-and-villages/aurland
Région du Sognefjord : www.sognefjord.no
Office national du tourisme de Norvège : www.visitnorway.com/fr

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Direction le « toit de l’Europe », car c’est ainsi que l’on qualifie le Jungfraujoch dans les Alpes bernoises, un col situé entre les sommets Mönch et Jungfrau. Il y a là une station où l’on peut s’adonner au ski et au snowboard et où l’on peut randonner dans le gigantesque glacier d'Aletsch. 

La ligne de chemin de fer à crémaillère Jungfraubahn vous hisse à 3 454 mètres d'altitude, ce qui en fait la plus haute du continent. Sinuant le long et à l’intérieur de parois montagneuses (1 400 mètres de dénivelé), le trajet n’est que d’un peu plus de 9 kilomètres, mais quel spectacle sur les tronçons à l’air libre et depuis ses arrêts ! 

Le top du top – c’est le cas de le dire – est cette plate-forme d’observation panoramique qui trône en haut du Sphinx (3 571 mètres) à laquelle on accède par un ascenseur que l’on prend au sortir de la gare du Jungfraujoch. Sachez que la région Jungfrau-Aletsch figure au patrimoine mondial naturel de l’Unesco. 

Destinations : Kleine Scheidegg, Eigergletscher, Eigerwand, Eismeer, Jungfraujoch.

Pour en savoir plus :
Jungfraubahn : www.jungfrau.ch
Région de la Jungfrau : www.jungfrauregion.ch
Suisse Tourisme: www.myswitzerland.com/fr

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Ce petit train rouge vous invite à une grande traversée des Alpes suisses. Ce que l’on voit depuis son siège laisse rêveur. Des pics couverts de glaciers, des rivières impétueuses, des ravins, des prairies vertes en été et blanches en hiver, et puis tous ces jolis villages et ces chalets dans lesquels on aimerait passer ses vacances ou s’installer ! 

Géré par les Chemins de fer rhétiques, le Bernina Express prend son départ à Chur (ou Coire, en français) dans le canton des Grisons, au pied du Bernina (4 049 m) pour atteindre en 4 heures Tirano, ville située en Italie, juste après la frontière. Si cela vous arrange, notez que vous pouvez monter à bord de ce train depuis notamment Davos ou Saint-Moritz. 

Sur la totalité de son parcours, inscrit au patrimoine mondiale de l’Unesco, le Bernina Express emprunte 55 tunnels, 196 ponts, et culmine à 2 253 mètres (col de la Bernina). L’un de ses ouvrages d’art les plus impressionnants est le viaduc hélicoïdal de Brusio, qui vous fait tourner en rond comme dans un gigantesque manège. 

Notez que l’été, depuis Tirano, vous avez la possibilité de joindre Lugano grâce au Bernina Bus, via le lac de Côme.

Destinations : Chur, Thusis ou Davos, Filisur, Saint-Moritz, Pontresina, Poschiavo, Tirano.

Pour en savoir plus :
Bernina Express : www.rhb.ch
Chur/Coire : www.churtourismus.ch
Davos : www.davos.ch 
Saint-Moritz : www.stmoritz.ch
Tirano : www.valtellinaturismo.com
Suisse Tourisme: www.myswitzerland.com/fr

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Le Rovos Rail est un train de luxe réputé dans le monde entier. Grâce à son confort bien sûr, mais aussi par la variété de ses trajets et des beautés qu’il donne à admirer en Afrique du Sud et même au-delà. Tracté par une locomotive à vapeur, diesel ou électrique, il vous entraîne dans des voyages dont la durée va de 48 heures à une quinzaine de jours. 

Depuis Pretoria (nord-est du pays), vous pouvez aller au Cap (côte sud-ouest), aux chutes Victoria (nord et Zimbabwe), à Durban (côte sud-est), à Sun City (nord, en effectuant une très large boucle au sud par Durban et le Swaziland), à Swakopmund (nord-est et Namibie, passage dans le désert Kalahari) ou encore réaliser une boucle dans le sud, via Kimberley. 

Le Rovos Rail vous sert aussi le grand jeu en vous transportant de Cape Town à Dar-es-Salaam (Tanzanie) à travers le Zimbabwe ou le Botswana et la Zambie. En attendant la liaison Cape Town-Le Caire, prévue pour 2014… Des visites sont organisées dans des réserves naturelles, des golfs, des musées ou des villages typiques selon le trajet choisi. 

Destinations : Pretoria - Cape Town. Pretoria - Victoria Falls. Pretoria - Durban. Pretoria - Sun City. Pretoria - Swakopmund. Cape Town - Dar es Salaam. Pretoria - Pretoria via Kimberley. 

Pour en savoir plus :
Rovos Rail : www.rovos.com 
City of Pretoria : www.pretoria.co.za

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Le Chemin de fer de la Mort : tel est le surnom donné à la ligne qui a été tracée par les Japonais entre Bangkok (Thaïlande) et Rangoon (Birmanie) durant leur occupation de la région lors de la Seconde Guerre mondiale. Pour ce faire, ils ont enrôlés près de 250 000 travailleurs forcés. On estime que sa construction a coûté la vie à 90 000 civils et 16 000 prisonniers de guerre alliés, morts d'épuisement, de famine et de maladie. 

Tiré d’un roman de Pierre Boulle, le film Le Pont de la rivière Kwaï (David Lean, 1957) s’inspire d’un des épisodes tragiques de cette entreprise. Bien que le pont du film ait été bâti à Kitulgala (Sri Lanka), c’est en partie pour lui que de nombreux touristes montent à bord du Death Railway. 

Le vrai pont se situe à Kanchanaburi, où se trouvent un cimetière et un mémorial dédiés aux victimes. On peut prendre le train, ordinaire ou touristique, juste pour aller sur le site, ou bien s’offrir un voyage de 200 km sur la portion de la ligne qui est toujours en service dans l’ouest de la Thaïlande, entre Thonburi (Bangkok) et Nam Tok, sachant que la partie qui va de Kanchanaburi à Nam Tok passe à travers la jungle et la montagne. C'est la plus belle portion du voyage (60 km et 2 h 30 de trajet environ) : surplombs impressionnants sur la rivière et paysages magnifiques. 

Destinations : Bangkok-Thonburi, Talingchan, Salaya, Nakhon Pathom, Nong Pladuk, Tha Rue Noi, Kanchanaburi, River Kwai Bridge, Wang Yen, Baan Kao, Thakilen, Tham Krasae, Wang Pho, Koh Mahamongkol, Nam Tok.

Pour en savoir plus :
Chemins de fer de Thaïlande : www.railway.co.th 
Kanchanaburi War Cemetery & Memorial - Commonwealth War Graves Commission : www.cwgc.org
Office national du tourisme de Thaïlande : www.tourismethaifr.com

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