Visiter Hawkes Bay, Voyage Nouvelle-Zélande

Hawke’s Bay, située sur la côte est de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est une région réputée pour son climat ensoleillé, ses paysages variés et sa production viticole. Elle s’étend sur une vaste baie de près de 100 kilomètres, de la péninsule de Mahia jusqu’au cap Kidnappers. Souvent comparée à la région de Bordeaux en France, Hawke’s Bay est l’une des plus importantes régions viticoles du pays, célèbre pour ses vins rouges.

La région est marquée par l’histoire du tremblement de terre de 1931 qui a conduit à la reconstruction des villes de Napier et Hastings dans le style Art déco de l’époque, leur conférant un caractère architectural unique. Napier, en particulier, est aujourd’hui reconnue comme l’une des capitales mondiales de l’Art déco. Au-delà de son patrimoine bâti et de ses vignobles, Hawke’s Bay offre une grande diversité de paysages, allant des plaines fertiles aux côtes sauvages, en passant par des collines et des chaînes de montagnes à l’intérieur des terres.

La région de Hawke’s Bay se distingue par la richesse de son patrimoine architectural et naturel. Les villes jumelles de Napier et Hastings, reconstruites après le séisme de 1931, en sont le cœur vibrant.

Napier est célèbre pour son centre-ville entièrement rebâti dans les styles architecturaux en vogue dans les années 1930, principalement l’Art déco. Une promenade dans la ville permet de découvrir des bâtiments aux façades colorées et aux motifs géométriques. Des visites guidées, à pied ou en voiture d’époque, sont proposées pour explorer en détail cette architecture singulière.

Non loin de là, le pic Te Mata, qui culmine à 399 mètres d’altitude, offre une vue panoramique à 360 degrés sur l’ensemble de la baie, les plaines d’Heretaunga et même le mont Ruapehu par temps clair. C’est un lieu chargé de culture maorie, accessible en voiture ou par des sentiers de randonnée.

Enfin, le cap Kidnappers, ou Te Kauwae-a-Māui en maori, est un promontoire spectaculaire qui abrite la plus grande et la plus accessible colonie continentale de fous de Bassan au monde. L’observation de ces milliers d’oiseaux dans leur habitat naturel est une expérience marquante. Attention : l’accès à pied par la plage est soumis aux marées et présente des risques significatifs de glissements de terrain et de chutes de pierres. Il est impératif de se renseigner sur les conditions de sécurité, les visiteurs l’empruntant à leurs propres risques.

Hawke’s Bay propose une palette d’activités variées, tirant parti de ses paysages et de son climat favorable.

• Cyclisme : La région dispose de près de 200 kilomètres de pistes cyclables, les Hawke’s Bay Trails. Ces sentiers, majoritairement plats et faciles, permettent de découvrir à son rythme les vignobles, le littoral et la campagne. Des itinéraires thématiques sont proposés, reliant les domaines viticoles ou longeant les cours d’eau.

• Randonnée : De nombreuses possibilités de marches et de randonnées existent, que ce soit pour de courtes promenades ou des excursions de plusieurs jours. Le parc Te Mata offre à lui seul un large éventail de sentiers à travers forêts et formations calcaires. Plus à l’intérieur des terres, l’aire protégée de Te Urewera, qui n’est plus un parc national depuis 2014, abrite le lac Waikaremoana, point de départ de randonnées majeures, dont l’une des “Great Walks” de Nouvelle-Zélande.

• Œnotourisme : Avec plus de 30 domaines ouverts à la dégustation, la découverte des vins est une activité incontournable. La région est particulièrement réputée pour ses cépages rouges comme le merlot et le cabernet sauvignon. Plusieurs domaines, comme le Mission Estate, le plus ancien du pays, proposent également des restaurants.

• Découverte des produits locaux : Les marchés de producteurs, comme celui de Hastings, sont l’occasion de goûter aux produits frais de la région : fruits, légumes, fromages et pains artisanaux.

• Activités nautiques : Le littoral offre des plages propices à la détente. Les plages comme Ocean Beach et Waimarama, au sud de Napier, sont adaptées à la baignade et au surf.

• Havelock North : Situé au pied du pic Te Mata, ce village pittoresque se trouve à environ 25 minutes de route de Napier. Il est connu pour ses boutiques, ses cafés et son ambiance agréable.

• Hastings : À une vingtaine de kilomètres au sud de Napier, Hastings possède également un patrimoine architectural Art déco et sert de point de départ pour explorer les vignobles et les plages des environs.

• Central Hawke’s Bay : Plus au sud, cette partie de la région se caractérise par ses paysages ruraux, ses villages historiques et ses plages tranquilles. Le centre principal, Waipukurau, est le point de départ des Tukituki Trails, des sentiers de marche et de vélo le long de la rivière du même nom.