Visiter Lac Ohau, Voyage Nouvelle-Zélande

Situé dans le bassin du Mackenzie, sur l’île du Sud, le lac Ōhau est un lac d’origine glaciaire qui séduit par son atmosphère paisible et ses paysages alpins. Plus petit et moins fréquenté que ses voisins Pukaki et Tekapo, il offre une alternative pour découvrir la région en toute quiétude. Ses eaux d’un bleu profond sont bordées par les montagnes imposantes de la chaîne de Ben Ōhau à l’est et les sommets du parc de conservation de Ruataniwha à l’ouest.

Le village alpin de Lake Ōhau, localisé sur la rive ouest, constitue le principal point d’accès aux différentes activités. Le lac est alimenté par les rivières Hopkins et Dobson, qui prennent leur source dans les Alpes du Sud. La région, bien que marquée par un incendie important en 2020, continue de se régénérer et de présenter un écosystème riche et varié, protégé en partie par des organismes comme le Ōhau Conservation Trust.

L’attrait principal du lac Ōhau réside dans son cadre naturel spectaculaire. Les panoramas sur les montagnes environnantes, notamment la chaîne de Ben Ōhau, sont omniprésents. Le lac lui-même, avec sa couleur bleu foncé et ses eaux claires, est un spectacle permanent.

Le lac Ōhau se trouve au sein de la réserve internationale de ciel étoilé Aoraki Mackenzie, l’une des plus grandes au monde. L’absence de pollution lumineuse garantit des nuits exceptionnellement claires, idéales pour l’observation des étoiles et l’astrophotographie. Le petit lac Middleton, situé à proximité, est également un lieu à découvrir pour son calme et ses zones de camping.

La région du lac Ōhau propose un large éventail d’activités de plein air, adaptées à toutes les saisons.

• Randonnée: Plusieurs sentiers permettent d’explorer les environs. Le Lake Ōhau Track, qui fait partie du célèbre sentier Te Araroa, longe la rive du lac et offre des vues magnifiques. D’une durée d’environ trois heures pour un aller simple, il est accessible aux marcheurs de niveau facile à intermédiaire. D’autres marches, comme celle menant à Temple Viewpoint, s’enfoncent dans des forêts de hêtres.

• Vélo: Le lac est une étape majeure de la piste cyclable Alps 2 Ocean, la plus longue de Nouvelle-Zélande. Le tronçon qui borde le lac est réputé pour ses paysages et est accessible aux cyclistes de tous âges.

• Sports nautiques: Les eaux claires du lac se prêtent à la pratique du kayak et de la pêche. L’endroit est généralement peu fréquenté, ce qui permet de profiter des activités sur l’eau en toute tranquillité.

• Sports d’hiver: En hiver, le domaine skiable d’Ōhau Snow Fields attire les amateurs de ski et de snowboard de tous niveaux. La station est réputée pour son ambiance familiale et les panoramas exceptionnels qu’elle offre depuis les pistes.

• Disc Golf: Une activité plus originale est proposée au Lake Ōhau Lodge avec un parcours de disc golf de 18 trous.

• Twizel: Située à environ 27 km, cette petite ville est la plus proche du lac Ōhau et sert de base pour explorer la région du Mackenzie. Elle dispose de services et d’hébergements.

• Parc national d’Aoraki/Mount Cook: À environ une heure de route, ce parc national, classé au patrimoine mondial, abrite les plus hauts sommets et les plus grands glaciers de Nouvelle-Zélande, dont l’Aoraki/Mount Cook. De nombreuses randonnées, de la simple balade à l’alpinisme, y sont possibles.

• Lac Pukaki: Sur la route menant au parc national d’Aoraki/Mount Cook, ce lac glaciaire est célèbre pour son incroyable couleur bleu turquoise, due aux fines particules de roche en suspension dans l’eau.