Visiter Lac Wanaka, Voyage Nouvelle-Zélande

Le lac Wanaka, situé dans la région d’Otago sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande, est une destination prisée pour ses paysages et ses nombreuses activités de plein air. Sculpté par les glaciers, ce lac de 45 km de long et profond de plus de 300 mètres est entouré par les sommets des Alpes du Sud, offrant un cadre naturel remarquable. La ville du même nom, établie sur ses rives, s’est développée à partir de la ruée vers l’or au 19e siècle avant de devenir un pôle touristique majeur.

Le climat de la région, plus sec et ensoleillé que celui de sa voisine Queenstown, favorise les étés longs et chauds, propices aux activités nautiques et aux randonnées, tandis que l’hiver transforme les environs en un paradis pour les amateurs de sports de neige. Le lac et ses montagnes environnantes constituent ainsi un terrain de jeu apprécié tout au long de l’année.

Le lac lui-même est l’attraction principale, avec ses eaux claires et ses plages de galets. Un des symboles les plus connus est l’arbre solitaire de Wanaka, un saule émergeant seul des eaux du lac, qui attire de nombreux visiteurs. La petite ville de Wanaka, avec sa rue principale Ardmore Street longeant le lac, offre une atmosphère détendue avec ses cafés et restaurants. Pour une vue d’ensemble sur le lac et les sommets environnants, le mémorial de guerre de Wanaka, situé sur une colline dominant la baie de Roy, constitue un excellent point d’observation.

La région de Wanaka propose une grande diversité d’activités pour tous les goûts, des plus tranquilles aux plus intenses.

• Randonnée : Les sentiers de randonnée abondent, avec des niveaux de difficulté variés. La randonnée de Roys Peak est l’une des plus célèbres de Nouvelle-Zélande, offrant des vues panoramiques sur le lac et le parc national du Mont Aspiring après une ascension exigeante de 5 à 6 heures. Une autre option populaire est le sentier de Diamond Lake et Rocky Mountain, qui propose plusieurs parcours de durées différentes (de 45 minutes à 3 heures) avec des points de vue sur le lac Wanaka.

• Activités nautiques : En été, le lac devient un lieu de prédilection pour la baignade, le kayak, le paddle, le ski nautique et les croisières. Des excursions en bateau permettent d’explorer les îles du lac, comme l’île de Mou Waho, une réserve naturelle où l’on peut observer des oiseaux endémiques.

• Vélo : De nombreuses pistes cyclables longent le lac et traversent les paysages environnants, offrant une autre manière d’apprécier la beauté de la région.

• Découverte de la faune et de la flore : L’île de Mou Waho est une réserve écologique sans prédateurs, abritant des espèces rares comme le weka inapte au vol, une espèce éteinte sur le continent. Des visites guidées permettent de découvrir l’histoire géologique et la biodiversité de l’île.

• Activité insolite : Puzzling World est un parc d’attractions original mêlant illusions d’optique, casse-têtes et un grand labyrinthe en trois dimensions, ouvert depuis 1973.

La région autour du lac Wanaka regorge de sites naturels à explorer.

• Le parc national du Mont Aspiring : Situé à proximité, ce parc, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un paradis pour les randonneurs et les alpinistes. Il offre des paysages de montagnes, de glaciers et de vallées fluviales. Le mont Aspiring/Tititea, qui culmine à 3 033 mètres, est la pièce maîtresse du parc.
• Le lac Hāwea : Voisin du lac Wanaka, ce lac offre également des paysages spectaculaires et des possibilités de randonnée, comme le sentier de Breast Hill.
• Cardrona : Cette petite localité, située sur la route entre Wanaka et Queenstown, est connue pour sa distillerie et sa station de ski historique, qui a contribué à l’essor touristique de la région dès les années 1980.