Visiter Lac Hawea, Voyage Nouvelle-Zélande

Voisin du célèbre lac Wānaka, le lac Hawea est une destination de choix dans la région de l’Otago, sur l’île du Sud. Moins fréquenté que son voisin, il offre des paysages tout aussi grandioses et une atmosphère plus sauvage. Formé par les glaciers il y a des milliers d’années, ce lac de 141 km² séduit par ses eaux d’un bleu profond et les sommets des Alpes du Sud qui l’entourent. Le petit village de Lake Hāwea, situé sur sa rive sud, sert de point de départ à de nombreuses explorations.

Le lac est séparé de Wānaka par un isthme rocheux d’environ un kilomètre de large, appelé « The Neck ». Cette particularité géographique fait que de nombreux voyageurs les confondent. Pourtant, le lac Hawea se distingue par son caractère préservé et la tranquillité qu’il inspire. La majeure partie de son bassin versant est protégée au sein du Hāwea Conservation Park, ce qui garantit la pureté de ses eaux et la richesse de son environnement naturel.

La principale attraction est le lac lui-même, dont la beauté naturelle invite à la contemplation. Ses eaux limpides et froides, alimentées par la rivière Hunter, changent de couleur au gré de la lumière et des saisons. Le pourtour du lac est bordé de montagnes, offrant des panoramas remarquables.

Plusieurs points de vue permettent d’admirer l’étendue du lac et les sommets alpins, notamment depuis la route nationale 6 qui le longe. Le village de Lake Hāwea, à 15 minutes de route de Wānaka, est le cœur de l’activité locale et un lieu de séjour agréable pour profiter des environs.

Le lac Hawea et le parc de conservation environnant sont un terrain de jeu pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers exigeants s’adressent aux randonneurs expérimentés. L’Isthmus Peak Track, bien que difficile, récompense les efforts par une vue spectaculaire sur les lacs Hawea et Wānaka. Pour une promenade plus accessible, le Gladstone Track longe les berges depuis le village et offre de superbes points de vue sans difficulté majeure. Le Department of Conservation (DOC) met à disposition des informations détaillées sur les différents parcours, comme le Grandview Mountain Track pour ses panoramas ou le Lake Hāwea Track pour une immersion dans la vallée de la Hunter.

• Vélo et VTT : La région se prête particulièrement bien au cyclisme. La Hawea River Track est une piste facile qui relie le lac Hawea à Albert Town. Faisant partie d’un plus grand réseau de sentiers, elle permet de rejoindre Wānaka en longeant la rivière Clutha. Des parcours plus avancés existent également pour les vététistes aguerris dans le parc de conservation.

• Activités nautiques : Durant l’été, le lac devient un lieu propice aux sports nautiques. Le kayak et le paddle sont d’excellents moyens d’explorer ses eaux calmes. La baignade est possible, bien que l’eau d’origine glaciaire reste très fraîche. La pêche à la truite et au saumon est également une activité populaire.

• Wānaka : Située à environ 15 kilomètres, cette ville touristique dynamique est une étape incontournable. Elle propose de nombreuses activités, des commerces et des restaurants au bord de son propre lac.
• Parc national du Mont Aspiring : Le lac Hawea est une porte d’entrée vers ce parc classé au patrimoine mondial. C’est un paradis pour les randonneurs et les alpinistes, avec des sentiers célèbres comme le Rob Roy Glacier Track ou les Blue Pools Walk, une courte marche menant à des bassins d’eau turquoise.
• Makarora : Ce petit village situé plus au nord sur la route du col de Haast est le point de départ de plusieurs randonnées et activités dans le parc national du Mont Aspiring.