Visiter Stony Bay, Voyage Nouvelle-Zélande

Attention (Mars 2026) : La Coromandel Coastal Walkway (sentier de randonnée et piste VTT) est actuellement fermée en raison de dommages importants. La route menant à Stony Bay est également endommagée et son accès est recommandé uniquement aux véhicules 4x4. Il est impératif de consulter le site du Department of Conservation (DOC) pour connaître l’état actuel des sentiers et des routes avant d’entreprendre tout déplacement.

Située à la pointe nord de la péninsule de Coromandel, sur l’île du Nord, Stony Bay est une baie isolée qui incarne la beauté sauvage de la Nouvelle-Zélande. Loin de l’agitation, ce lieu est avant tout une destination pour les amoureux de la nature et de la randonnée, offrant un sentiment de bout du monde. Son accès se mérite : la route qui y mène depuis la ville de Coromandel, longue d’environ 55 kilomètres, devient non goudronnée et sinueuse après le village de Colville, traversant des paysages côtiers et forestiers spectaculaires.

Stony Bay, ou la « baie caillouteuse », doit son nom à sa plage de galets. C’est une anse profonde, entourée par les collines verdoyantes du mont Moehau, une montagne sacrée pour le peuple maori. L’endroit est principalement connu pour son camping spacieux géré par le Department of Conservation (DOC), qui sert de point de départ à de nombreuses activités en plein air. Le caractère isolé du site impose aux visiteurs d’être autonomes, notamment pour la gestion de leurs déchets, car le principe du « Pack In Pack Out » y est appliqué : il n’y a aucune poubelle sur place.

Le principal attrait de Stony Bay réside dans son environnement naturel préservé. La baie elle-même est le spectacle à contempler : une côte rocheuse bordée par une forêt côtière dense et des collines qui plongent dans l’océan. C’est un lieu de tranquillité où l’on vient pour se déconnecter et profiter d’un cadre paisible.

Les paysages alentour offrent des vues remarquables sur les îles voisines, comme l’île de la Grande Barrière (Aotea) et l’île Cuvier (Repanga). Le camping du DOC, qui s’étend sur environ 5 hectares, constitue le cœur de la baie et le point de convergence des visiteurs. On y trouve également un « bach », une petite maison de vacances typique de Nouvelle-Zélande, disponible à la location.

Les activités à Stony Bay sont tournées vers la nature et l’aventure.

• Randonnée : C’est l’activité phare. Stony Bay est le point de départ oriental de la Coromandel Coastal Walkway, l’un des sentiers de randonnée côtiers les plus appréciés de Nouvelle-Zélande. Ce sentier de 10 kilomètres relie Stony Bay à Fletcher Bay en environ 3 heures et 30 minutes de marche (aller simple). Le chemin, d’un niveau facile à modéré, traverse des terres agricoles et des forêts indigènes, offrant des panoramas sur le littoral. (Attention : ce sentier est actuellement fermé, consultez l’alerte en début d’article).
• VTT : Un sentier de VTT distinct (Grade 5, avancé) part également de Stony Bay. Plus escarpé et technique que le sentier de randonnée, il suit une ancienne piste de bétail à travers les terres agricoles et offre des vues spectaculaires depuis les hauteurs, avant de rejoindre le sentier principal près de Poley Bay. (Attention : cette piste est actuellement fermée).
• Activités nautiques : La baie est propice à la pratique de plusieurs sports nautiques. La pêche depuis les rochers ou en bateau est populaire, tout comme la plongée. Le kayak de mer est un excellent moyen d’explorer le littoral rocheux. Il est également possible de mettre à l’eau de petites embarcations directement depuis la plage.
• Snorkeling : Il est possible d’observer la vie marine avec un masque et un tuba le long des côtes rocheuses.
• Camping : Séjourner au camping du DOC est une expérience en soi. Il permet une immersion complète dans cet environnement isolé. Les réservations sont obligatoires toute l’année.

La région de l’extrême nord de Coromandel, bien que peu peuplée, recèle d’autres sites naturels à explorer dans un rayon proche.

• Fletcher Bay : Située à l’autre extrémité de la Coromandel Coastal Walkway, cette baie abrite également un camping du DOC dans un cadre agricole, en bordure de plage. C’est un lieu idéal pour les sports nautiques comme la baignade et le kayak.
• Port Jackson : Un peu plus à l’ouest de Fletcher Bay, Port Jackson possède une longue plage de sable doré et un camping en front de mer. La baie est parfaite pour la baignade et les activités nautiques. Le sentier côtier de Muriwai part de l’extrémité est de la plage et mène à un ancien pā (village fortifié maori).
• Port Charles : Sur la route menant à Stony Bay, Port Charles est une baie abritée qui offre un aperçu du littoral découpé de la région. La route panoramique depuis Colville fait partie intégrante de l’expérience, avec des vues impressionnantes sur le golfe de Hauraki.