Transport Nouvelle-Zélande

Avion

Le pays est bien desservi par la voie aérienne, ce qui se révèle fort utile étant donné les longues distances à parcourir entre le nord de l’île du Nord et le sud de l’île du Sud. Beaucoup de voyageurs tracent peu à peu leur route vers le sud en voiture de location ou en transports en commun, avant de regagner Auckland en avion, à la fin de leur séjour. Dans le principe, rien n’interdit de faire le circuit du sud vers le nord, même si le caractère grandiose du Fiordland (sur l'île du Sud) pousse à y terminer son voyage.
Air New Zealand (Internet : www.airnewzealand.com), dessert un grand nombre de destinations : 25 en tout. Son dernier concurrent d’envergure, le low cost spécialisé sur les vols internes, Origin Pacific Airways, a été mis en liquidation en septembre 2006. Restent seulement quelques petites compagnies secondaires desservant, par exemple, l’île Stewart ou l’archipel des Chatham.

Bus

Les deux compagnies les plus importantes sont InterCity (Internet : www.intercitycoach.co.nz) et Newmans (Internet : www.newmanscoach.co.nz). Les deux entreprises ont conclu un accord pour proposer le Flexi-Pass (Internet : www.flexipass.co.nz), qui permet de voyager sur l’ensemble les deux réseaux pendant un an, en offrant des réductions importantes par rapport aux tarifs standard. Le pass se recharge comme une carte de portable - 15 heures de trajet pour 164 NZ$, 20 heures pour 214 NZ$, 25 heures pour 263 NZ$, 30 heures pour 312 NZ$, etc.
Il existe aussi des pass régionaux ou nationaux avec ou sans itinéraire prédéterminé. Une bonne formule est sans doute la combinaison bus+train ou avion proposée par le Travelpass (Internet : www.travelpass.co.nz).
Autre option : le backpacking (Internet : www.backpackerbus.co.nz). Les backpacker buses proposent leurs propres pass et fonctionnent un peu à la manière d’excursions en groupes, avec arrêts-visites en cours de route. Les trajets peuvent durer ainsi plusieurs jours, avec hébergement prévu en chemin. On quitte le groupe quand on le souhaite et on attend le suivant. Attention, les réservations sont impératives en été pour avoir une place assurée. Formule intéressante dans les zones mal desservies par les autres compagnies, comme sur la West Coast (sur l'île du Sud). C'est l’occasion de faire des rencontres, mais ne vous attendez pas à beaucoup de calme…
Aussi des infos sur les sites Internet : www.kiwiexperience.com et www.magicbus.co.nz.

De nombreuses petites compagnies locales proposent des liaisons point à point entre des villes spécifiques ou vers les parcs nationaux, par exemple.

Train

Le réseau Tranz Scenic, privé, n’intéressera guère les voyageurs : bien que confortable et assez rapide, il est fort peu étendu et les tarifs sont assez élevés. Au Nord, une ligne relie Auckland à Wellington, via Hamilton et Waitomo. Au Sud, deux lignes : Picton-Christchurch et Christchurch-Greymouth (West Coast). Tarifs spéciaux intéressants en hiver. Les étudiants bénéficient de 20 % de réduction toute l’année.
Internet : www.tranzscenic.co.nz.

Voiture

Il est indéniable que la voiture procure une liberté de mouvement inestimable, permettant de voir bien plus de choses que si l’on s’en remet aux transports en commun. Les locations ne sont pas très chères et, si l’on reste plusieurs mois, on peut même envisager d’acheter un véhicule pour le revendre en fin de séjour. Reste à savoir que les routes sont assez lentes : beaucoup de collines et de montagnes et peu d’autoroutes au programme. Ça vous donnera le temps de voir voleter les papillons…
Dans les coins reculés, pas mal de routes ne sont pas goudronnées, mais elles restent bien entretenues. Pour ceux qui envisagent de louer une voiture, le permis de conduire international est désormais obligatoire. La conduite est à gauche.

Camping-car

Autre option pour ceux qui sont en famille ou qui voient grand : le campervan, de son nom local, allie flexibilité et économies sur les hôtels. Bon, évidemment, il consomme davantage et pollue plus…

Stop

La Nouvelle-Zélande est un pays plutôt sûr et ses habitants sont amicaux ; le stop s’y pratique avec un certain succès. Reste que cela devient assez difficile lorsqu’on s’éloigne des grands axes. Patience.

Vélo

Les Néo-Zélandais sont des fous de sport et le vélo ne fait pas exception à la règle : on croise un peu partout des cyclistes surchargés sous le poids de leurs bagages pédalant avec concentration le long d’un interminable faux plat. Ceux que ne rebute pas cette introduction adoreront la Nouvelle-Zélande : la faible circulation, la beauté des paysages et l’abondance de sites où camper (sauvagement ou non) en font un vrai paradis du cycliste au long cours. On trouve des locations un peu partout, mais on peut aussi très bien apporter sa petite reine avec soi.