Son nom signifie "escalier saint". Ce monument fut construit en 1662 par les pères Carmes. Située actuellement dans le champ de l'épine, la Scala Sancta se trouvait jusqu'en 1870 devant le porche de la Basilique et délimitait ainsi le lieu réservé à la prière.
Après son déplacement, elle fut pendant longtemps le lieu des grandes célébrations en plein air, et le point de départ des processions vers la Basilique.