Visiter Laval, Vacances Pays de la Loire

Laval, ville d’Art et d’Histoire, s’épanouit au cœur du département de la Mayenne. Traversée par la rivière du même nom, elle offre un visage où le patrimoine historique et la quiétude de la nature s’entremêlent. Son riche passé médiéval se dévoile à travers ses ruelles pavées et ses monuments emblématiques, promettant une découverte culturelle notable.

La visite de Laval débute souvent par son imposant château qui domine la rivière. Cet ensemble castral se compose de deux parties : le Château-Vieux, forteresse médiévale du XIe siècle, et le Château-Neuf, une galerie de la Renaissance. Le Château-Vieux abrite aujourd’hui le MANAS, le Musée d’Art Naïf et d’Arts Singuliers, inauguré en l’honneur du peintre Henri Rousseau, natif de la ville.

En contrebas, la cité médiévale invite à la flânerie. Le quartier historique, accessible par la Grande-Rue, est jalonné de nombreuses maisons à pans de bois. Parmi elles, la maison du Grand-Veneur, datant de la Renaissance, et l’hôtel de Clermont du XVe siècle, se distinguent par leurs détails architecturaux. Le parcours dans la vieille ville mène à la Porte Beucheresse et aux vestiges des remparts du XIIIe siècle. Non loin, le Pont Vieux et la cathédrale de la Sainte-Trinité complètent ce tableau historique.

Un élément singulier du patrimoine fluvial de Laval est le bateau-lavoir Saint-Julien. Construit en 1904, il est le dernier témoin de la vingtaine de bateaux-lavoirs qui flottaient sur la Mayenne au début du XXe siècle. Attention : pour des raisons de sécurité, le bateau-lavoir est actuellement fermé à la visite. Il est conseillé de vérifier sa réouverture auprès de l’Office de Tourisme.

• Randonnée et vélo sur le chemin de halage : La Mayenne est bordée par un chemin de halage aménagé en voie verte. Cet itinéraire, qui fait partie de la Vélo Francette, est idéal pour des promenades à pied ou à vélo, offrant des paysages paisibles le long de la rivière.

• Activités nautiques sur la Mayenne : La halte fluviale de Laval est le point de départ pour des excursions sur l’eau. Il est possible de louer des bateaux électriques sans permis, des canoës ou des paddles pour découvrir la ville sous un autre angle.

• Visite du Lactopôle André-Besnier : Ce musée, considéré comme le plus grand musée laitier au monde, retrace l’histoire de la transformation du lait, de l’artisanat à l’industrie. Sur plus de 5000 m², le visiteur découvre une collection de 4000 objets, une laiterie des années 1950 reconstituée et comprend l’importance de cette industrie pour la région.

• Détente au Jardin de la Perrine : Ce jardin public, situé sur un éperon rocheux, offre un panorama sur le château et la vallée de la Mayenne. Il abrite une roseraie, des essences d’arbres variées, ainsi que des espaces dédiés à des personnalités lavalloises comme le navigateur Alain Gerbault et le Douanier Rousseau, auquel un monument est dédié. Sa tombe se trouve également dans le jardin, où elle fut transférée en 1947.

• Sainte-Suzanne : Classée parmi « Les Plus Beaux Villages de France », cette cité médiévale est située à une quarantaine de kilomètres de Laval. Elle se caractérise par ses remparts et son château, offrant un voyage dans le temps et des vues sur la campagne environnante.

• Jublains : Ce site archéologique exceptionnel révèle les vestiges d’une capitale gallo-romaine. Les visiteurs peuvent y découvrir en accès libre un théâtre, un temple et des thermes. Le musée archéologique départemental permet d’approfondir la visite et donne accès à l’impressionnante forteresse, un monument remarquable de la période gallo-romaine.

• Le Refuge de l’Arche : Situé à Château-Gontier, à environ 30 km de Laval, ce refuge accueille des animaux issus de saisies ou d’abandons. Il offre un havre de paix à un millier d’animaux de la faune locale et exotique, dans une démarche éthique de bien-être animal.