Les P'tites Poucettes : deux filles en auto-stop, d’Athènes à Helsinki

L'idée est née peu après notre rencontre. Globe-trotteuses reconverties dans le monde des lettres, nos routes se sont croisées en mai 2012. Un coup de foudre amical et, bien vite, l'envie de mettre en commun nos désirs d'évasion. 

Nous avions toutes deux voyagé, beaucoup en avion mais peu par la route. « Et si nous partions en stop jusqu’à Istanbul ? ». Un défi à peine lancé et aussitôt relevé. 28 jours – un cycle de femme – plus tard, nous arrivions sur les rives du Bosphore, décidées à ne pas nous arrêter là.

En 2013, nous avons récidivé de Berlin à Odessa, et, en 2014, d’Athènes à Helsinki. 4 000 km dont nous revenons tout juste.

Notre projet est baptisé Les P’tites Poucettes. Un clin d’œil au stop et son doigt symbolique, mais surtout au conte de Perrault. Comme le Petit Poucet, nous semons des galets dans chaque voiture, pour laisser une trace, retrouver notre chemin, et signifier à nos « chauffeurs » l’importance de la pierre qu’ils apportent à l’édifice de notre destination.

L'auto-stop est un inépuisable vivier de rencontres. De toutes nationalités, tous âges, tous horizons, nos conducteurs ont en commun d’être motivés par des valeurs de solidarité, d’altérité et d’être enclins à l’échange.

Nos conversations ont été souvent joyeuses, toujours instructives, abordant les sujets les plus futiles comme les plus graves. Nous avons récolté des témoignages hilarants, tendres ou bouleversants, dont nous partageons quotidiennement le recit dans le blog des P'tites Poucettes.

Écoutez Notre hymne

- Le stop, parce que ce moyen de transport permet un voyage uniquement basé sur la rencontre. C’est aussi le retour de la gratuité alors qu’elle tend à disparaître de nos quotidiens.
Les modèles de développement collaboratifs (covoiturage, logement chez l’habitant, site de revente sur Internet) sont un bon palliatif au gaspillage et à la crise, certes, mais ils monétisent tout. Le stop implique un échange immatériel.

- Pour faire taire les peurs des autres. Nous sommes deux jeunes femmes et l’auto-stop, dans l’inconscient collectif, est dangereux. Et pourtant, toutes les portières s’ouvrent parce que nous sommes des femmes. Personnes âgées, couples, hommes d’affaires ou chauffeurs de poids-lourds s’arrêtent parce que nous inspirons confiance et curiosité.

- Pour nous, il s'agit incontestablement de la meilleure façon de partir à la découverte d'une région, de sa culture et de ses habitants.
L’Europe ne nous est pas racontée par les statues commémoratives et autres monuments, mais par des histoires individuelles.
Jamais, autrement que par l’auto-stop, nous n’aurions pu croiser une telle diversité de populations.

- Et n’oublions pas l'aspect « écolo » du covoiturage !

Sourire

Une apparence avenante et un air sympathique incitent d'emblée les conducteurs à s’arrêter. La plupart des automobilistes voyagent seuls et aspirent à un peu de compagnie et/ou de distraction.

Faire du stop n’est pas seulement un moyen de voyager économique, c’est surtout une philosophie de la rencontre et de l'échange. Le conducteur vous propose une place dans son véhicule, offrez-lui de partager un bon moment. Pour que l’ennui d’un trajet en solo se change en un moment inoubliable.

Communiquer

Bien que le problème de la barrière de la langue se pose souvent, il y a bien d'autres moyens de se faire comprendre : chanter, danser, mimer, dessiner... N'oubliez pas que le rire est universel.

Et puis munissez-vous d'un guide de conversation. Les phrases proposées n'y sont pas les plus passionnantes (Aimez-vous nager ?), mais ça peut servir à amorcer le dialogue et à prouver votre bonne volonté.

Choisir le bon spot

Le cauchemar de l’auto-stoppeur est la sortie des villes. Inutile de vous poster à un rond-point du centre-ville de la capitale si vous avez pour ambition de gagner les confins du pays.

Pensez à emporter l’accessoire indispensable délaissé au profit de ses descendants hautement technologiques… la carte routière ! Grâce à elle, vous saurez dans quelle direction se situe votre prochaine étape. Croisez ensuite ces informations avec un plan de la ville pour vous en approcher grâce au réseau urbain (bus et métros) et multipliez vos chances de trouver chauffeur à votre pouce.

NB : le stop est interdit sur la plupart des autoroutes européennes, même aux péages et sur les aires… Préférez donc les petites routes, qui permettent de découvrir les pays autrement et limitent le risque de passer la nuit dans une station-essence (qui dit petite route dit civilisation, enfin, la plupart du temps…).

95 % des auto-stoppeurs sont des hommes. Notre duo féminin présente un double avantage : il inspire confiance et curiosité, ce qui facilite les rencontres.

Vigilance, diplomatie et bon sens !

Nous ne nous fions qu'à notre instinct. Après concertation, si un véhicule inspire à l'une de nous un « mauvais pressentiment », nous déclinons aimablement l'offre de son conducteur en prétextant que nous ne montons qu’avec des femmes (cela n'arrive que très rarement...).

L'unique règle que nous nous sommes fixée, et avec laquelle nous ne transigeons en aucun cas, est de cesser de circuler une fois la nuit tombée ! 

Par prudence, ou pour se sentir en sécurité, pourquoi ne pas s’équiper d'une bombe lacrymogène ou de poivre de Cayenne (mieux en voiture pour éviter l’auto-intoxication) ?

Assurez vos arrières en vous équipant d'une arme de défense. Vous n'aurez probablement pas à en faire usage, mais elle peut permettre de voyager l'esprit tranquille.

À deux, c'est mieux

Être deux adoucit les moments de doute, compense ceux de découragement, et, surtout, pour les filles, offre une plus grande sécurité. L’auto-stop à deux, et au féminin, c’est la porte(ière) ouverte à toutes les rencontres !

Patientez et profitez !

Si vous avez choisi de partir en stop, c’est que vous affectionnez davantage les plans galères que les petits transats en bord de mer. Alors prenez votre mal en patience. Et pensez, lorsque vous attendrez deux heures sous 45 °C, qu’au bout de l’effort, c’est sûr, une voiture climatisée vous embarquera à son bord.

Tout le monde répète que le stop est dangereux, mais nous on vous l’assure, le plus grand danger, c’est la peur de l’autre.

2012 – Paris-Istanbul

Dans cette première édition, nous longeons la frontière sud de l'Europe, le long de la côte méditerranéenne. La mer n'est jamais loin.

Nous y plongeons d’abord à Antibes et Nice, nous en éloignons pour traverser la plaine du Pô, de Turin à Venise en passant par Milan et Vérone et la retrouvons à Trieste, à la frontière slovène, pour la quitter à nouveau à Ljubljana.

Ensuite ce sera Split (Croatie), puis un crochet en Bosnie pour une plongée au cœur de Sarajevo, un autre à travers les routes escarpées du Monténégro. Retrouvailles à Kotor.

Un saut en Macédoine, une escale en Albanie et à nouveau la Méditerranée à Thessalonique. De Grèce en Turquie, nous ne la quitterons plus jusqu'à l'embouchure du Bosphore.

3 500 km à travers 10 pays et avec le concours de 50 véhicules.

Pour en savoir plus sur Paris-Istanbul

2013 – Berlin-Odessa

La Méditerranée n'est cette fois pas du voyage. Et l'itinéraire bien plus « terrestre » et urbain.

À la découverte des capitales : Prague (République tchèque), Budapest (Hongrie), Belgrade (Serbie), Sofia (Bulgarie)... Nous n'atteignons la côte qu'à l'issue du voyage.

Première baignade à Varna (Roumanie) – l'occasion de vérifier que la mer Noire est bien bleue. Nous longeons ses plages de sable blanc jusqu'au delta du Danube que nous avons croisé à maintes reprises. Il nous faut le contourner pour parvenir à destination, franchir la frontière moldave pour enfin gagner l'Ukraine.

3 500 km à travers 9 pays avec le concours de 40 véhicules.

Pour en savoir plus sur Berlin-Odessa

Après avoir parcouru l'Europe à deux reprises d'ouest en est, nous optons cette fois pour une traversée verticale, du sud au nord.

Notre itinéraire 2014 s'étend d'Athènes à Helsinki, de Grèce en Finlande, de la mer Égée à la Baltique.

4 200 km séparent nos points de départ et d'arrivée. En passant par la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie, la Slovaquie, la Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie, nous foulerons le sol de dix pays.

Voici nos coups de cœur dans 6 d’entre eux…

Pour en savoir plus sur Athènes-Helsinki

Nous la traversons pour la seconde fois sans suivre les circuits traditionnels.

Athènes

En plein été, la capitale grecque est une étuve. La chaleur conjuguée à la pollution la rend plutôt hostile.

Si vous avez l'intention de visiter les « incontournables », armez-vous de patience. Il faut compter deux heures d'attente sous le cagnard pour une visite du Parthénon...

Pour notre part, nous passons plus de temps à l'abri des murs de nos hôtes grecs. On y évoque la situation économique et politique du pays.

Ici, la crise est omniprésente dans les conversations. Avec son cortège de dépit, fatalisme... mais aussi d'espoir et d'inventivité ! Quand on n’a plus rien à perdre, c’est le moment de tenter, d’innover, de chercher des solutions…

 Pour en savoir plus Croisée de regards sur la crise grecque

Volos

Nous projetions de séjourner aux abords de cette cité balnéaire, capitale de la péninsule du Pélion. Le destin en a décidé autrement... Tout commençait bien, alors que nous embarquions en bateau-stop sur un yacht ! C'était sans compter sur les caprices de Poséidon...

La tempête peut faire rage en mer Égée. Cette nuit-là, les vagues mesuraient plus de 10 mètres, l’arrière du bateau s’est fait arracher et nous avons évité de justesse le naufrage.

Au matin d'une nuit cauchemardesque, nous atteignons enfin le petit port-refuge d'une bourgade dont nous avons oublié le nom. Nous n’atteindrons jamais Volos.

Pour en savoir plus  Athènes-Helsinki

Thessalonique

La seconde ville du pays concentre tous les charmes de la Grèce : centre-ville labyrinthique aux ruelles pavées et maisons blanches, ruines ancestrales à ciel ouvert, promenade de bord de mer...

Les gourmets apprécieront la profusion de spécialités locales, les noctambules profiteront de la myriade de bars et clubs, les adeptes du farniente admireront les sublimes plages alentours : sable immaculé et eaux turquoise ne sont qu'à quelques kilomètres.

Pour en savoir plus Alchimies

Une révélation ! Mer, montagne, gastronomie, culture… la Bulgarie est aussi diverse qu’accueillante. Voici nos coups de cœur, côté terre (pour la mer, filez directement à Varna) :

Melnik

Peu après la frontière grecque, au bout d'une route minuscule qui serpente à flanc d’une colline plantée de vignes centenaires, se nichent quelques constructions éparses.

Melnik est officiellement la plus petite ville du pays, avec 150 habitants recensés en 2013. Une seule rue bordée de maisons – pierres apparentes et toits de bois. L'intérêt d'y faire escale réside avant tout dans ses environs, qui offrent d'infinies opportunités de randonnée.

Notre conseil : empruntez le chemin qui suit le lit d’une rivière asséchée jusqu’au sommet. Là se dresse un somptueux monastère. Au sommet : calme olympien et panorama à couper le souffle.

Pour en savoir plus Melnik sa mère

Veliko Tarnovo

Au centre de la Bulgarie, la montagne abrite une cité pittoresque où il fait bon se perdre parmi les ruelles escarpées du centre historique. Allergiques aux chats s'abstenir. La ville en héberge par milliers.

Notre conseil : ne manquez pas de visiter la citadelle qui promet un éclairage instructif sur la géopolitique locale et d'où l'on peut admirer la campagne alentour. Amoureux de la nature sauvage, la région est saupoudrée de rivières et cascades à explorer. Baignades savoureuses et dépaysement garantis.

Pour en savoir plus Yaourt bulgare

Belogradtchik (photo)

Il s'en est fallu de peu pour que nous passions à côté de ce lieu au nom imprononçable. Heureusement, nous avons eu la chance de croiser la route d'un couple bulgare, qui a tout bonnement refusé de nous laisser quitter le pays sans que nous le découvrions.

Impossible de décrire la beauté de ce site naturel inscrit au patrimoine de l'Unesco. Un paysage majestueux aux airs de Grand Canyon.

Pour en savoir plus La suite et ainsi de suite

Nous y pénétrons pour la première fois, et tombons sous son charme.

Cracovie

Sans exagérer, l'une des villes les plus éblouissantes que nous ayons visitées. Les activités n'y manquent pas.

Ascension de la colline où trône le Wawel Castel, plongée au cœur de la vieille ville, déambulation sur la place du marché – la plus vaste d’Europe –, traversée de la Vistule, visite de la Schindler factory – cette usine immortalisée par Spielberg, devenue un passionnant musée sur l’Occupation...

Sans parler de l'ambiance ! Pour sûr, après une soirée à Kasimierz, vous serez conquis comme nous l'avons été !

Pour en savoir plus L'auberge Polonaise

Varsovie (photo)

Si la capitale polonaise est plutôt austère à première vue, c’est toute l’histoire du pays qui est inscrite sur ses murs. Ne serait-ce que pour cela, elle mérite le détour.

Varsovie est l’une des cités ayant le plus souffert de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, vieille ville, bâtiments hérités du communisme et constructions modernes y cohabitent.

Le cœur historique avec ses artères tortueuses laisse place au gigantisme des avenues rectilignes, aux bâtiments massifs et autres statues à la gloire des bolchéviques.

Entre ces constructions brutes et les tours singeant les gratte-ciel de Manhattan, la ville a de quoi surprendre et séduire.

Pour en savoir plus War-sovie

Bialystok

La Pologne abrite la plus grande réserve de bisons d’Europe. Une forêt primaire avec, en son cœur, les fameux mammifères. Cette espèce menacée a donné son nom à l'illustre boisson nationale : « Zubrowka ».

 La vodka qui coule à flots en ces contrées rurales est aussi délectable que l'hospitalité de ses habitants. Les amateurs de grand air pourront ici pédaler à leur guise le long des centaines de kilomètres de pistes cyclables.

Pour en savoir plus Bison futé et bonne étoile

Chacun des pays Baltes a une identité qui lui est propre. On n'y parle pas la même langue, on y paie avec des monnaies différentes et on y revendique une culture  bien distincte.

Lituanie

Nous ne connaissons d'elle qu'une seule ville, dont l’appellation a engendré bon nombre de calembours : Kaunas. Cette cité, qui est la seconde du pays, réserve pourtant bien d'autres surprises. Ses artères pavées, ses bâtiments historiques, sa promenade fluviale et son intrépide vie nocturne en font une jolie étape.

Pour en savoir plus Espèce de Kaunas

Lettonie

Riga (photo) - Avec son centre-ville constellé de monuments historiques, ses ruelles tortueuses et son patrimoine architectural Art déco unique au monde, la capitale rivalise de beauté avec Prague ou Budapest. Riga s’enorgueillit d'ailleurs du titre de « Petit Paris du Nord ».

De jour, elle propose un panel d'expositions variées – en partie à l’origine du titre de « capitale européenne de la culture 2014 ». De nuit, il paraît que Riga « ne dort jamais », mais on a  trouvé sa vie nocturne assez morne. Filez plutôt à Tallinn pour faire des folies de vos nuits.

Pour en savoir plus 1,2,3, sommeil !

Estonie

Parnü - LA station balnéaire de la Baltique, comparée ici à Miami. Ses kilomètres de plages en font un eldorado des amateurs de baignade et un spot idéal pour les adeptes des sports nautiques – notamment les kitesurfers, qui sont ici rois.

Pour en savoir plus Parnü et pour vous

Tallinn - Victime de sa position géographique, qui en fait une escale privilégiée des ferrys accostant ici par centaines, son centre est encombré par les grappes de touristes d'un jour.

Mais pour peu que l’on y passe quelques nuits, elle recèle des trésors de curiosités « underground » qui ne manqueront pas de séduire les plus alternatifs des voyageurs.

Pour en savoir plus Tallinn & out