Les randonneurs raffolent de cette montagne provençale

C’est l’un des massifs emblématiques de la Provence, au même titre que le mont Ventoux. Abritant des espaces naturels riches d’une rare biodiversité, la montagne Sainte-Victoire a été reconnue Grand Site de France en 2004.

Cet incroyable massif calcaire est parcouru de nombreux sentiers, pour le plus grand bonheur des randonneurs. La Sainte-Victoire a aussi été un motif d’inspiration pour le peintre Paul Cézanne.

Côté sud, la montagne Sainte-Victoire impressionne : elle se dresse telle une muraille minérale et infranchissable, dominant vignobles et oliveraies. De quoi séduire les grimpeurs, qui explorent ses voies d’escalade.

Côté nord, elle se décline en une verdoyante vallée d’où partent des sentiers de randonnée pédestre. L’ascension de la Sainte-Victoire, qui culmine à 1011 m d’altitude au pic des Mouches, est un grand classique pour les randonneurs.

Vous êtes friands de panoramas à couper le souffle ? L’ascension de la montagne Sainte-Victoire est pour vous ! Il y a plusieurs chemins pour monter jusqu’à la Croix de Provence, plantée sur la pointe occidentale du massif. Ça grimpe bien et certains passages sont délicats. Chaussures de rando obligatoires !

Au départ du parking du Plan d’En Chois, on suit le sentier du Pas des Moines, et celui du Pas du Berger ou du Pas de l’Escalette. On fait halte au prieuré, dont l’histoire remonte au XIIIe siècle. L’édifice actuel, qui date du XVIIe siècle, abrite un refuge et est restauré depuis 1955 par l’association Les Amis de la Sainte-Victoire, qui propose des visites guidées.

Plus haut, on atteint enfin la Croix de Provence, qui dresse sa monumentale silhouette (18,25 m de hauteur !) sur une crête à 948 m d’altitude. De là, la vue est incroyable.

La Sainte-Victoire est aussi connue pour avoir été un motif d’inspiration – voire une véritable obsession – pour le peintre aixois Paul Cézanne (1839-1906), qui l’a représentée sur pas moins de 87 toiles. Partir sur les traces de l’artiste est un excellent prétexte pour découvrir la région.

On peut aller visiter les carrières de Bibémus, où furent extraites les pierres blondes de nombre de monuments d’Aix-en-Provence jusqu’au XVIIIe siècle. Fasciné par les blocs de roche ocre et la vue sur la Sainte-Victoire, le « maître d’Aix » peignit ici 11 huiles et 16 aquarelles, dont certaines sont reproduites ici, in situ. Au cours de la visite guidée, on découvre le cabanon dans lequel il entreposait son matériel et ses tableaux.

Enfin, à Aix-en-Provence, on retrouve Cézanne à l’atelier des Lauves. Après la visite, ne pas hésiter à vous rendre au Terrain des Peintres, où Cézanne venait travailler, pour jeter un dernier coup d’œil à sa chère montagne Sainte-Victoire.

Lire aussi Aix-en-Provence, sur les pas de Paul Cezanne