« Le jardin de l’Atlantique » : pourquoi Madère est une destination parfaite pour randonner en hiver

Au large du Portugal, Madère ne connaît pas l’hiver. L’île aux fleurs, l’île de l’éternel printemps, le jardin de l’Atlantique… ses surnoms parlent d’eux‑mêmes. Son climat subtropical promet des randonnées pleines de douceur à cette époque de l’année. En hiver, sur les côtes, les températures oscillent généralement entre 13 et 20° : des conditions idéales pour marcher, d’autant plus sans les foules estivales.

D’origine volcanique, Madère dévoile des paysages à couper le souffle, entre sommets, cascades et océan Atlantique. Le randonneur les découvre notamment en empruntant les fameux levadas, canaux d’irrigation historiques emblématiques de l’île, aujourd’hui transformés en sentiers.

À Madère, s’opère un savant mélange de soleil, de douceur et de pluie — environ 60 jours par an. Ajoutez à cela un sol volcanique fertile, et vous comprendrez toute la beauté des paysages de l’île. En résumé : un paradis pour les amateurs de randonnée.

L’autre grande particularité de Madère, ce sont ses 2 150 km de levadas, un ingénieux système de canalisations devenu un réseau de sentiers. Le Levada des 25 Fontaines fait partie des randonnées incontournables (PR6 — 11 km, 4 h, difficulté 2/5). Évoluant au cœur d’une végétation très dense, il compte parmi les levadas les plus spectaculaires de l’île. Il mène au site des 25 Fontaines, une myriade de sources et de cascades au milieu des fougères et des plantes grimpantes. En chemin, on admire aussi la magnifique cascade de Risco, dont l’eau jaillit à 100 mètres de hauteur.

Autre randonnée magique, entre jungle et chutes d’eau impressionnantes : le Levada do Caldeirão Verde (12 km, 7 h, difficulté 3/5).

Changement de décor du côté de Ponta de São Lourenço, la pointe Saint‑Laurent, à l’extrémité orientale de Madère. Cette péninsule sauvage, dont la forme évoque une queue de dragon, plonge le randonneur dans un univers très minéral. Ici, plus qu’ailleurs, on ressent l’origine volcanique de Madère. Point de végétation luxuriante, mais des falaises escarpées et dénudées, encerclées par un océan d’un bleu profond.

On découvre ces paysages grandioses en empruntant le sentier balisé Vereda da Ponta de São Lourenço (7 km, 3 h, difficulté 2/5). La randonnée offre une succession de points de vue plus beaux les uns que les autres. Tout au bout, le sommet du Pico do Furado (120 m) laisse apercevoir les îlots da Cevada et do Farol.

Pour une randonnée entre forêt laurisylve luxuriante et panoramas spectaculaires sur l’océan, on emprunte, sur la côte nord, l’itinéraire Vereda da Ilha (PR1.1 — 8,2 km, 3 h, difficulté 2/5).

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