Facilement accessible en train depuis Paris, cette ville aux maisons à pans de bois est l’une des plus belles de Champagne

Dans les rues du centre-ville, on est surpris pas la profusion de maisons à pans de bois et à encorbellement. Il y en aurait encore 3 000 ! Mais, en dépit de ces apparences, ce cœur historique n’est pas médiéval. Après l’incendie qui a ravagé les quartiers cossus des riches marchands en 1524, Troyes a été largement reconstruite. Elle est donc, pour l’essentiel, une cité du « beau XVIe siècle ».

Jadis surnommée « la ville aux cent clochers », Troyes en conserve dix, parmi lesquels celui de Sainte-Madeleine, dont la dentelle de pierre de son jubé et ses vitraux sont remarquables. Joyau de l'art gothique doté d’immenses verrières, la basilique Saint-Urbain n’est pas en reste, tout comme la cathédrale gothique Saint-Pierre-et-Saint-Paul, qui abrite l’un des plus beaux ensembles de vitraux de France (1 500 m2 de verrières) et un trésor (160 objets sacrés).

Au XVIe siècle, l’Aube a connu un essor spectaculaire de la peinture sur verre, auquel la Cité du vitrail, installée dans l’ancien Hôtel-Dieu de Troyes, rend un hommage mérité. Si on a du temps, la route du vitrail, qui fait étape dans 70 édifices civils ou religieux du département, complète joliment cette découverte.

Parmi les autres sites culturels à ne pas manquer, citons la Maison Rachi, dédiée à un célèbre savant juif du XIe siècle et qui propose un incroyable voyage dans la Troyes médiévale. A voir également : la Maison de l'Outil et de la Pensée Ouvrière (MOPO), qui expose 12 000 outils de façonnage à main des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, le musée d’Art moderne, qui offre un panorama complet de la peinture française de 1850 aux années 1960, le musée Saint-Loup (art, archéologie et histoire naturelle), l’Apothicairerie (pharmacie-musée du XVIIIe siècle), et l’hôtel de Vauluisant (Musée de la Maille, mode et industrie, Musée de la Renaissance en Champagne).

La grande spécialité de Troyes ? L’andouillette ! Concoctée à partir de chaudins (gros intestins) et d’estomacs de porc découpés en lanières, elle peut être grillée ou accompagnée d’une sauce au chaource. Les becs sucrés craqueront sur les douceurs de la maison Caffet, une référence de la chocolaterie et des pâtisseries haut de gamme.

Enfin, côté boissons, on citera le rosé des Riceys, le cidre du pays d’Othe, et la prunelle de Troyes en digestif, pour les plus téméraires. Et bien sûr, difficile d’échapper à une flûte de champagne, produit aux portes de Troyes, à Montgueux et au sud de la ville dans la Côte des Bar. Mais saurait-on s’en plaindre ?