Envie d’un road trip décoiffant ? Direction l’Irlande, où se trouve la plus longue route côtière balisée du monde
16 juillet 2026
En 2014, l’Irlande a inauguré une route touristique aux confins occidentaux de l’Europe : le Wild Atlantic Way, qui longe le littoral atlantique sur plus de 2 500 km. Elle commence près de Cork, à Kinsale, et se termine dans le Donegal, aux portes de l’Irlande du Nord. Entre les deux, elle traverse neuf comtés, des paysages côtiers à couper le souffle et des villes où l’on goûte à la culture irlandaise.
C’est l’un des plus beaux road trips du monde. Au menu, des falaises sauvages plongeant dans les flots atlantiques, d’immenses plages de sable fin, des tourbières et des landes où se baladent les iconiques moutons, mais aussi de petites cités animées où bat le cœur de l’Irlande authentique. Comptez au moins deux semaines pour parcourir tout le Wild Atlantic Way, mais rien ne vous empêche de musarder en choisissant des portions de cette route magnifique.
Le cœur vibrant de l’Irlande traditionnelle
Au départ de Kinsale, on parcourt les péninsules du Sud-Ouest, dans les comtés de Cork et de Kerry. Parmi les étapes à retenir : les falaises escarpées de Mizen Head, la Bantry House, l’île de Garnish, le village de pêcheurs de Castletownbere, l’île de Dursey et son téléphérique, le Ring of Kerry et la superbe péninsule de Dingle. Après une halte à Limerick, rendez-vous à la pointe ouest du comté de Clare, où se dresse le phare de Loop Head, offrant un panorama sur les falaises de Moher.
Puis, place au comté de Galway, dans le Connemara, le cœur vivant de l’Irlande traditionnelle, avec ses landes sauvages, ses tourbières, ses murets de pierre, ses côtes déchiquetées, sa culture gaélique et ses villages de pêcheurs. Prenez le temps de savourer l’ambiance dans les ruelles animées de Galway, où se succèdent pubs, restaurants et boutiques. Puis, en passant par Clifden, poursuivez jusqu’à l’abbaye de Kylemore, dont la silhouette romantique se reflète dans l’eau du lac Pollacappul.
Cap au nord !
Dans le comté de Mayo, vous découvrirez la charmante ville de Westport et la montagne sacrée de Croagh Patrick, les ruines de l’abbaye de Murrisk, mais aussi les paysages sauvages de l’île d’Achill, avec ses landes pelées, ses tourbières, ses falaises et ses plages, sans oublier le village fantôme de Slievemore. Puis, après un arrêt sur le promontoire de Downpatrick Head, dressé à 38 m au-dessus de la mer, vous passerez dans l’agréable ville de Sligo, la patrie de cœur du poète W.B. Yeats, et pourrez faire une pause balnéaire à Strandhill, fameux spot de surf, tout comme Mullaghmore Head, plus au nord.
Enfin, la route se conclut dans le comté du Donegal, où la culture irlandaise est bien affirmée, de la langue irlandaise à la musique traditionnelle, en passant par l’artisanat et le tweed (notamment à Ardara). Mais le Donegal, ce sont aussi des paysages rudes et sauvages, comme les spectaculaires falaises de Slieve League. Autres sites intéressants : la péninsule de Muckross Head, Ballymastocker Beach, le phare de Fanad Head, Inishowen, et enfin Malin Head, à la pointe septentrionale de l’Irlande.
Lire notre article Irlande, sur le Wild Atlantic Way
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