Cette ville finlandaise méconnue est la capitale européenne de la culture en 2026

Connaissez-vous Oulu ? Si ce n’est pas le cas, cela risque de changer en 2026. Cette ville finlandaise, située sur la mer Baltique au nord du pays, sera en effet la capitale européenne de la culture en 2026. Ce sera la troisième à obtenir ce titre, après Helsinki et Turku. Tout au long de l’année, Oulu et ses 39 municipalités partenaires se dévoileront grâce à une programmation artistique riche de plus de 1 000 événements.

Comptant 220 000 habitants, Oulu est une ville jeune et dynamique qui accueille 25 000 étudiants répartis entre ses deux universités. Plus de 500 start-up y ont vu le jour ces dernières années ! C’est une ville agréable à vivre, avec son vaste parc et ses îles, sa zone piétonne, son ambiance festive et conviviale, ses multiples festivals, l’orchestre symphonique le plus septentrional du monde et les belles plages des alentours. L’occasion rêvée de s’envoler pour la Finlande, plusieurs fois nommée « pays le plus heureux du monde ».

L’année s’annonce des plus riches : plus de 1 000 événements figurent déjà au calendrier officiel. Le premier trimestre sera placé sous le signe des expériences hivernales : sculptures de neige, baignades glacées, musique électronique et installations lumineuses sur la mer gelée. L’été, quant à lui, célèbrera la gastronomie et la musique.

Pour les amateurs de culture, le tout premier opéra sâme au monde donnera voix au seul peuple autochtone des pays nordiques. La première mondiale, en janvier, réunira au Théâtre d’Oulu des musiciens sâmes et des joikers – artistes traditionnels qui chantent le joik, forme vocale unique de leur culture – accompagnés par l’Orchestre symphonique d’Oulu.

Autre grand rendez-vous : l’exposition photo collective baptisée PLAY, réunissant seize artistes à partir du 14 janvier, organisée par Fotografiska Tallinn, succursale du célèbre musée de photographie de Stockholm.

Le 2 mars prochain, un festival d’hiver unique dédié à la musique électronique et à l’art nordique se tiendra sur la mer glacée, avec la présence d’un sauna taillé dans la glace et ouvert gratuitement à tous.

L’été se placera résolument sous le signe de la convivialité. Un grand dîner réunira habitants et visiteurs autour d’une table longue d’un kilomètre. La cuisine du Nord et ses ingrédients emblématiques – baies sauvages, champignons et poissons – seront à l’honneur.

Cet automne, l’art, la science et la technologie se marieront pendant dix jours lors du Lumo Art & Tech Festival, un événement réunissant des talents internationaux de l’art visuel, de la lumière et du son. Des installations monumentales transformeront les espaces publics, tandis que des œuvres immersives questionneront notre rapport à la nature, à l’espace et au temps. Vaste programme !