Visiter Exmouth, Voyage Australie

Exmouth, petite ville côtière d’Australie-Occidentale, est une porte d’entrée vers des paysages parmi les plus remarquables du pays. Située à environ 1 270 km au nord de Perth, elle se niche à la pointe du North West Cape, entre les terres arides du parc national de Cape Range et les eaux turquoise du récif de Ningaloo. Cette situation privilégiée en fait une destination de choix pour les amateurs de nature et d’aventure, offrant un contraste saisissant entre les canyons rouges et le plus grand récif frangeant d’Australie.

Le récif corallien de Ningaloo, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’attraction majeure de la région. Accessible directement depuis la plage, il abrite une biodiversité marine exceptionnelle. La région est également réputée pour l’observation de la faune, tant marine que terrestre.

La ville d’Exmouth sert de base pour explorer les deux merveilles naturelles qui l’encadrent : le parc national de Cape Range et le parc marin de Ningaloo. Au sein de la ville, le Ningaloo Centre et son aquarium permettent de découvrir la richesse des écosystèmes locaux. Pour des vues panoramiques sur le récif et le cap, le phare de Vlamingh Head, situé à une quinzaine de minutes au nord de la ville, est un point d’observation incontournable, notamment pour admirer le coucher du soleil sur l’océan. C’est également un excellent poste pour observer la migration des baleines à bosse entre juin et octobre.

Les activités à Exmouth sont principalement tournées vers la découverte du récif de Ningaloo et du parc national de Cape Range.

• Plongée et snorkeling : Le récif de Ningaloo est un site mondialement reconnu pour la plongée avec masque et tuba (snorkeling) et la plongée sous-marine. Des sites comme Turquoise Bay, réputée pour son “drift snorkel” où le courant vous porte le long du récif, ou encore Oyster Stacks et Lakeside, sont accessibles depuis la plage et permettent d’observer une multitude de poissons colorés, de coraux et parfois des tortues. Le Navy Pier est quant à lui considéré comme l’un des meilleurs sites de plongée depuis la côte au monde. Attention : il s’agit d’une base navale active. La plongée y est donc strictement réglementée et n’est possible qu’avec un tour-opérateur agréé, moyennant un droit d’accès spécifique.
• Observation de la faune marine : Exmouth est l’un des rares endroits au monde où il est possible de nager avec les requins-baleines, de mars à août. Des excursions en bateau sont également organisées pour observer les baleines à bosse (de juin à octobre), les raies manta, les dauphins et les dugongs.
• Randonnée : Le parc national de Cape Range offre de nombreux sentiers de randonnée à travers ses canyons et ses chaînes de calcaire. Le sentier de Mandu Mandu Gorge (3 km) serpente le long d’une gorge asséchée jusqu’à un point de vue sur le récif. Le Yardie Nature Walk (1,2 km A/R) surplombe les falaises rouges de la gorge où l’on peut apercevoir des wallabies des rochers.
• Kayak et paddle : Explorer les eaux calmes de Yardie Creek en kayak ou en paddle est une autre façon d’apprécier la beauté du canyon et d’observer la faune. Des sorties en kayak de mer sont aussi possibles le long du récif.
• Excursions en bateau : Pour ceux qui préfèrent rester au sec, des bateaux à fond de verre proposent d’explorer les jardins de corail et la vie marine du récif de Ningaloo.

À proximité immédiate d’Exmouth, le parc national de Cape Range regorge de sites naturels à explorer.

• Turquoise Bay : Située à environ 60 km d’Exmouth, cette plage est régulièrement citée parmi les plus belles d’Australie. Ses eaux cristallines et son sable blanc en font un lieu idéal pour la baignade et le snorkeling.
• Yardie Creek : À l’extrémité sud du parc national, cette gorge spectaculaire est le seul endroit du parc avec une source d’eau permanente. On peut l’explorer à pied en suivant les sentiers qui la surplombent ou par l’eau lors d’une croisière en bateau pour admirer les falaises abruptes et la faune.
• Charles Knife Canyon et Shothole Canyon : Accessibles depuis l’est du parc, ces canyons offrent des points de vue spectaculaires sur les paysages arides et les formations rocheuses du Cape Range. La route de Charles Knife Canyon suit une crête offrant des vues plongeantes sur les gorges.