Visiter Rottnest Island, Voyage Australie

Introduction

Située à environ 19 kilomètres au large de Perth, en Australie-Occidentale, Rottnest Island, ou Wadjemup pour le peuple aborigène Noongar, est une réserve naturelle de classe A réputée pour son atmosphère détendue, ses plages et sa faune unique. L’île, qui s’étend sur 19 kilomètres carrés, est un lieu de villégiature où les voitures particulières sont interdites, favorisant ainsi les déplacements à pied ou à vélo pour explorer ses paysages.

Elle doit son nom à l’explorateur néerlandais Willem de Vlamingh qui, en 1696, prit les marsupiaux locaux pour de gros rats et baptisa l’endroit « Rotte nest », signifiant « nid à rats ». Ces animaux sont en réalité des quokkas, des marsupiaux qui sont aujourd’hui l’emblème de l’île. L’histoire de l’île est également marquée par son passé de prison pour les hommes et garçons aborigènes au XIXe siècle, ainsi que par son rôle militaire durant la Seconde Guerre mondiale.

Que voir à Rottnest Island ?

L’attraction principale de Rottnest Island est sans conteste le quokka, un petit marsupial réputé pour être « l’animal le plus heureux du monde » en raison de son apparence souriante. On dénombre environ 10 000 de ces créatures sur l’île, qui est leur principal habitat. Il est essentiel de ne pas les nourrir ni les toucher pour préserver leur santé et leur comportement naturel.

L’île compte 63 plages et 20 baies, offrant de nombreux lieux de détente et d’activités nautiques. Parmi les plus connues, The Basin est un lieu de baignade et de snorkeling apprécié pour ses eaux calmes et claires. Pinky Beach, dominée par le phare de Bathurst, est une autre plage emblématique.

Le phare de Wadjemup, construit en 1896 au point le plus élevé de l’île, est un autre site d’intérêt majeur. Haut de près de 38 mètres, il joue un rôle crucial dans la navigation maritime vers le port de Fremantle.

Pour les amateurs d’histoire, la batterie d’Oliver Hill est un incontournable. Construite en 1937 pour défendre le port de Fremantle, elle abrite des canons de 9,2 pouces et un réseau de tunnels souterrains que l’on peut visiter. Ce site représente un vestige important de l’histoire militaire de la Seconde Guerre mondiale en Australie.

Quelles sont les activités à Rottnest Island ?

L’exploration de l’île se fait principalement à vélo, le moyen de transport le plus populaire en l’absence de voitures. Des pistes cyclables permettent de parcourir les 22 kilomètres de tour de l’île en 3 à 5 heures, en découvrant ses différents paysages.

• Randonnée : Le réseau de sentiers de randonnée Wadjemup Bidi s’étend sur 45 kilomètres et se compose de cinq sections distinctes. Ces sentiers balisés traversent des paysages côtiers, des lacs salés et des sites historiques.
• Activités nautiques : Les eaux claires entourant l’île sont idéales pour la baignade, le snorkeling et la plongée. Le sentier de snorkeling de Parker Point permet de découvrir la vie marine et les coraux. Il est également possible de faire du surf ou du paddle.
• Bus touristique : Pour ceux qui préfèrent une alternative au vélo, un service de bus hop-on-hop-off, l’Island Explorer, fait le tour de l’île et permet de s’arrêter aux différents points d’intérêt. Des navettes desservent également les principaux lieux d’hébergement.
• Visites guidées : Des visites guidées gratuites sont proposées par des volontaires et portent sur la faune, l’histoire et le patrimoine de l’île. Des tours guidés des tunnels d’Oliver Hill sont également organisés quotidiennement.

Que découvrir dans les environs de Rottnest Island ?

À une courte distance en ferry, plusieurs destinations méritent une visite sur le continent.

• Fremantle : Principal point de départ des ferries pour Rottnest, cette ville portuaire est connue pour son architecture historique préservée, ses marchés animés et son centre d’information touristique officiel.
• Perth : La capitale de l’Australie-Occidentale offre de nombreuses attractions, comme le grand parc urbain de Kings Park, les rives de la Swan River et divers musées. C’est aussi un point de départ pour les ferries vers l’île.
• Cottesloe Beach : L’une des plages les plus célèbres de la région de Perth, située entre Fremantle et le centre-ville, appréciée pour son sable blanc et son ambiance décontractée.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre à Rottnest Island ?
  Des services de ferry réguliers partent de Fremantle (trajet de 25 à 30 minutes), de Hillarys Boat Harbour (45 minutes) et de Perth (environ 90 minutes).
• Comment se déplacer sur l’île ?
  L’île étant une zone sans voitures, les déplacements se font à vélo, à pied ou en utilisant le service de bus local. La location de vélos est disponible avec les réservations de ferry ou sur l’île.
• Peut-on interagir avec les quokkas ?
  Il est strictement interdit de toucher ou de nourrir les quokkas et les autres animaux sauvages. Ces interactions peuvent leur transmettre des maladies et perturber leur comportement naturel. Une amende est prévue pour toute personne qui enfreint cette règle.
• Quels sont les types d’hébergement disponibles ?
  L’île propose une gamme d’options d’hébergement, allant du camping et des dortoirs en auberge à des hôtels. Pour plus d’informations, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Y a-t-il des frais d’entrée ?
  Oui, tous les visiteurs doivent s’acquitter de frais d’admission à l’Autorité de Rottnest Island, qui sont généralement inclus dans le prix du billet de ferry.