Visiter Rapid Bay Jetty, Voyage Australie

Située à environ 100 kilomètres au sud d’Adélaïde, sur la péninsule de Fleurieu, la baie de Rapid Bay est un petit village côtier niché entre de hautes falaises. Le lieu doit son nom au navire du colonel William Light, le HMS Rapid, qui y jeta l’ancre en 1836. Rapid Bay fut même un temps envisagé comme capitale de la nouvelle colonie d’Australie-Méridionale. Historiquement, la baie a joué un rôle dans la culture des peuples aborigènes Kaurna et Ramindjeri. Plus tard, une carrière de calcaire y fut exploitée par l’entreprise BHP, ce qui mena à la construction d’une première jetée industrielle, achevée en 1942, pour le transport du minerai.

Aujourd’hui, Rapid Bay est surtout connue pour ses deux jetées qui se dressent côte à côte et en font un site réputé pour les activités nautiques, attirant visiteurs et passionnés du monde sous-marin. La plage, les grottes et les paysages environnants complètent le tableau de cette destination de la côte.

Le principal attrait de Rapid Bay réside dans ses deux jetées distinctes.

L’ancienne jetée, connue sous le nom de « BHP Jetty », fut construite dans les années 1940 pour l’exportation du calcaire. Longue de près de 500 mètres et se terminant par une section en forme de « T », elle cessa toute activité commerciale en 1991. Endommagée par une tempête en 2004, elle est depuis fermée au public et se dégrade progressivement. Sous la surface, ses piliers recouverts de vie marine en ont fait un récif artificiel florissant.

Pour pallier sa fermeture, une nouvelle jetée publique de 240 mètres de long a été inaugurée en 2009. Située à une cinquantaine de mètres de l’ancienne, elle offre un accès sécurisé pour les promeneurs et les pêcheurs, et dispose d’une plateforme spécialement conçue pour la mise à l’eau des plongeurs et des amateurs de randonnée palmée.

Rapid Bay est une destination prisée pour plusieurs activités en lien avec l’océan.

• Plongée sous-marine et randonnée palmée (snorkeling) : Le site est considéré comme l’un des meilleurs d’Australie-Méridionale, voire d’Australie, pour la plongée. Les piliers de l’ancienne jetée sont colonisés par une faune et une flore abondantes, incluant des éponges colorées, des coraux mous et de grands bancs de poissons. La baie est particulièrement célèbre pour sa population de dragons de mer feuillus (leafy seadragons), une espèce emblématique et rare. Des seiches géantes et des poulpes à anneaux bleus peuvent également être aperçus. L’accès à l’eau se fait facilement depuis la plateforme de la nouvelle jetée. Attention : Suite à des dommages structurels aggravés en 2025, une zone d’exclusion stricte est en place. Toute activité nautique (plongée, snorkeling, kayak, bateau) est désormais interdite autour de l’intégralité de l’ancienne jetée (BHP Jetty). Cette zone couvre l’espace sous la structure ainsi qu’un périmètre de 20 mètres de chaque côté et aux extrémités. Il est donc formellement interdit de nager ou de plonger depuis la nouvelle jetée en direction de l’ancienne. L’observation de la faune sous l’ancienne structure n’est plus possible.

• Pêche : La pêche est une activité populaire à Rapid Bay. Elle peut se pratiquer depuis la nouvelle jetée, depuis la rive ou en bateau.

• Kayak : Les eaux calmes de la baie et le littoral bordé de falaises offrent un cadre agréable pour une sortie en kayak, permettant d’explorer des grottes accessibles uniquement par la mer.

La région de la péninsule de Fleurieu regorge de sites naturels à explorer à proximité de Rapid Bay.

• Second Valley : À quelques kilomètres au nord, ce village côtier est réputé pour sa plage pittoresque, ses formations rocheuses et ses eaux claires, idéales pour la baignade et la randonnée palmée. Comme à Rapid Bay, il est possible d’y observer des dragons de mer feuillus.

• Deep Creek National Park : Situé à environ 20 minutes de route, ce parc national est le plus grand espace de végétation naturelle de la péninsule. Il propose de nombreux sentiers de randonnée de difficultés variables, offrant des vues sur le littoral, des cascades et la possibilité d’observer la faune locale, notamment des kangourous.

• Cape Jervis : À la pointe sud de la péninsule, Cape Jervis est le point de départ des ferrys pour Kangaroo Island. On peut y visiter son phare moderne et profiter des sentiers de randonnée côtiers, comme le Heysen Trail.