Visiter South Molle Island, Voyage Australie

Située au cœur de l’archipel des Whitsundays, South Molle Island est une île vallonnée en grande partie protégée par le parc national des Molle Islands. Appartenant au territoire traditionnel du peuple Ngaro, elle conserve les traces de cette présence millénaire, notamment une ancienne carrière de pierre qui servait à la fabrication d’outils.

Contrairement à certaines de ses voisines, South Molle offre une expérience plus sauvage et naturelle. L’unique complexe hôtelier de l’île est fermé depuis 2016 et reste hors service après le passage du cyclone Debbie en 2017. L’hébergement se limite désormais au camping, ce qui permet de profiter en toute quiétude de ses paysages composés de forêts d’eucalyptus, de petites étendues de forêt tropicale et de plages de sable. L’île est accessible par bateau depuis les ports d’Airlie Beach et de Shute Harbour.

L’exploration de l’île révèle des panoramas sur l’archipel des Whitsundays. Le parc national est sillonné par un réseau de sentiers menant à des points de vue remarquables. Parmi les découvertes à ne pas manquer, les belvédères de Spion Kop et Balancing Rock offrent des vues sur le passage des Whitsundays et les îles environnantes. Le sommet de l’île, le mont Jeffreys, propose une vue à 360 degrés sur la région. Les baies de l’île, comme Sandy Bay et Paddle Bay, sont des lieux propices à la détente et à l’observation de la nature.

Les activités sur l’île sont principalement tournées vers la nature et l’aventure.

• Randonnée et VTT : L’île dispose d’un réseau de plus de 15 kilomètres de sentiers partagés entre marcheurs et cyclistes. Ces pistes, intégrées en partie au Ngaro Sea Trail, traversent des paysages variés et sont adaptées à différents niveaux. Le sentier de Spion Kop (4,2 km) ou celui du mont Jeffreys (4 km) sont particulièrement appréciés pour leurs points de vue.
• Camping : Pour séjourner sur l’île, des aires de camping sont aménagées à Sandy Bay et Paddle Bay. Ces sites permettent une immersion en pleine nature. Il est nécessaire de réserver son emplacement auprès de l’organisme des parcs du Queensland.
• Plongée avec masque et tuba : Les récifs frangeants de Sandy Bay et Paddle Bay se prêtent à l’exploration des fonds marins. Les eaux claires permettent d’observer la vie marine des Whitsundays.
• Observation de la faune : South Molle est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux, incluant des loriquets colorés et des courlis de terre, une espèce menacée.

La position centrale de South Molle permet d’explorer facilement les autres merveilles de l’archipel.

• Airlie Beach : Située à environ 12 kilomètres, cette ville côtière est le principal point de départ pour les excursions dans les Whitsundays. Elle offre de nombreuses options d’hébergement et de restauration.
• Whitsunday Island : Incontournable, cette île abrite la célèbre plage de Whitehaven, connue pour son sable de silice d’une blancheur éclatante. Des sentiers de randonnée, comme celui menant au belvédère de Hill Inlet, y offrent des vues spectaculaires.
• Hook Island : Proche de South Molle, elle est réputée pour ses sites de plongée et ses abris sous roche ornés d’art rupestre Ngaro, notamment à Nara Inlet.