Visiter Sturt National Park, Voyage Australie

Le parc national de Sturt, situé à l’extrême nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, est un témoignage de l’immensité et de la solitude de l’outback australien. Créé en 1972 et nommé en l’honneur de l’explorateur Charles Sturt, il s’étend sur plus de 325 000 hectares, offrant des paysages arides d’une grande diversité. Des dunes de sable rouge du désert de Strezlecki aux mesas tabulaires et aux tors de granit vieux de 450 millions d’années, le parc est une destination unique.

Le parc protège un territoire ancestral pour le peuple Wangkumara, dont l’histoire est visible à travers les nombreux sites archéologiques. Il abrite également un projet ambitieux de réintroduction d’espèces de mammifères localement éteintes, comme le bilby, dans des zones protégées des prédateurs. Le paysage, bien qu’aride, se transforme après les pluies, laissant place à une floraison de fleurs sauvages, dont le pois du désert de Sturt.

Le parc national de Sturt offre des paysages variés et des sites d’intérêt historique. Les formations géologiques des « Jump-Ups », des plateaux surélevés, dominent les plaines et sont un spectacle à ne pas manquer, particulièrement depuis le belvédère de Talpero. Le parc est également traversé par la célèbre « Dingo Fence », la plus longue clôture du monde, construite dans les années 1880.

Le patrimoine pastoral est très présent, notamment avec le Mount Wood Homestead. Ce site historique, classé, est l’un des exemples les plus complets de station d’élevage ovin autonome de la région, avec des bâtiments datant de 1890. Un musée pastoral en plein air permet de découvrir la vie des pionniers. Enfin, le point Cameron Corner, où se rejoignent les frontières de la Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland et de l’Australie-Méridionale, est un lieu emblématique de l’outback.

La découverte du parc se fait principalement en véhicule, grâce à des circuits autoguidés qui parcourent ses paysages variés.

• Les circuits panoramiques en voiture : plusieurs itinéraires permettent d’explorer le parc. La « Jump-Up Loop Road » est une boucle de 110 km partant de Tibooburra qui offre des vues sur les plaines et les mesas. La « Gorge Loop Road » serpente autour du Mount Wood et de ses collines, à travers des plaines de gibber et des gorges. La « Middle Road » traverse le parc sur 80 km, reliant les anciennes stations d’élevage et offrant un aperçu de paysages quasiment inchangés depuis l’époque de l’explorateur Sturt.
• La randonnée : plusieurs sentiers de courte durée permettent d’apprécier la nature de plus près. La « Jump-Up walking track » offre des vues sur le désert et des sites aborigènes. Le sentier menant au sommet du Mount Wood, bien que court, est exigeant mais récompense par une vue panoramique sur les plaines de gibber. D’autres marches, comme celle de « The Granites » ou celle de « Wells and Sturt’s tree », permettent de retracer l’histoire des explorateurs et de découvrir la géologie du parc.
• L’observation de la faune : le parc est un refuge pour de nombreux animaux adaptés à l’aridité. On peut y observer des kangourous roux et gris, des émeus et de nombreux reptiles. C’est aussi un paradis pour les ornithologues, avec des espèces comme l’aigle d’Australie. Le lac Pinaroo, une zone humide éphémère classée Ramsar, attire de nombreux oiseaux d’eau lorsqu’il est en eau. Un projet de conservation, Wild Deserts, a permis de réintroduire avec succès des espèces de mammifères disparues de la région.

La ville de Tibooburra, située à environ 6 kilomètres du parc, est la localité la plus proche et constitue une base pour explorer la région.

• Tibooburra : considérée comme la capitale du « Corner Country », cette petite ville est entourée de tors de granit qui lui ont donné son nom, signifiant « tas de cailloux » en langue aborigène. On y trouve des musées comme le Courthouse Museum, qui retrace l’histoire de la ruée vers l’or, et le Local Aboriginal Land Council Keeping Place, qui présente des artefacts et des photographies de la culture locale.
• Cameron Corner : ce point géographique où se rencontrent trois États est une destination populaire. On y trouve un magasin qui fournit carburant et repas.