Visiter Aqaba, Voyage Jordanie

Seule ville côtière de Jordanie, Aqaba est une destination où l’histoire et les loisirs balnéaires se rencontrent. Située à l’extrême sud du pays, elle constitue l’unique accès du royaume à la mer Rouge. Cette position stratégique, au carrefour de l’Asie et de l’Afrique, lui a conféré un rôle commercial important à travers les âges.

Aujourd’hui, Aqaba est une ville appréciée pour son climat agréable tout au long de l’année et la richesse de ses fonds marins. Elle offre un contraste saisissant avec les paysages désertiques environnants et complète un voyage en Jordanie par une facette maritime. La ville moderne s’est développée autour de son port et de son patrimoine, tout en devenant une zone économique spéciale qui attire de nouveaux projets touristiques.

Le cœur historique d’Aqaba recèle plusieurs sites qui témoignent de son riche passé.

Le fort d’Aqaba, également connu sous le nom de château mamelouk, est un monument emblématique de la ville. Sa construction remonte au début du XVIe siècle, sous le règne du sultan mamelouk Qansur Al-Ghawri. Il servait à l’origine de caravansérail pour les pèlerins en route vers La Mecque. Le fort a joué un rôle notable durant la Grande Révolte arabe en 1917, un événement commémoré par le blason hachémite placé au-dessus de l’entrée principale. Situé près du littoral, on peut explorer ses murailles, ses cours intérieures et ses tours.

À proximité du fort se trouve le musée archéologique d’Aqaba. Installé dans l’ancienne résidence de Sharif Hussein bin Ali, l’initiateur de la Grande Révolte arabe, le musée a ouvert ses portes en 1990. Ses collections présentent des objets issus des fouilles de la région, couvrant des périodes allant de l’âge du bronze (vers 4000 av. J.-C.) jusqu’au début du XIIe siècle. Parmi les pièces maîtresses figurent des poteries et des monnaies des époques islamiques, ainsi qu’une inscription d’un verset du Coran qui se trouvait autrefois au-dessus d’une des portes de la ville.

Les ruines de l’ancienne cité islamique d’Ayla, fondée vers 650, offrent un aperçu de l’urbanisme des premiers temps de l’islam. Ce site archéologique, situé non loin du centre moderne, révèle les vestiges de portes, de murs d’enceinte et de bâtiments.

La mosquée Sharif Hussein Bin Ali, avec son architecture blanche élégante, est un autre point de repère important du centre-ville.

Bordée par les eaux claires de la mer Rouge, Aqaba est une destination de choix pour les activités nautiques.

• La plongée sous-marine et le snorkeling : La principale attraction est l’exploration des fonds marins au sein de la Réserve marine d’Aqaba. Ce parc marin protégé s’étend sur plusieurs kilomètres de côte et abrite une biodiversité remarquable avec des centaines d’espèces de coraux et de poissons. Plus de 30 sites de plongée sont accessibles, incluant des récifs coralliens colorés et des épaves célèbres comme le Cedar Pride. De nombreux centres de plongée certifiés proposent des sorties pour tous les niveaux, des baptêmes aux explorations pour plongeurs confirmés.

• Les excursions en bateau : Pour ceux qui préfèrent rester en surface, des sorties en bateau à fond de verre permettent d’admirer la vie marine sans se mouiller. Des excursions d’une journée en bateau sont également proposées, incluant souvent des arrêts pour le snorkeling et un déjeuner à bord.

• Le complexe d’Ayla Oasis : Ce vaste projet de développement touristique a ajouté 17 kilomètres de front de mer à la ville grâce à ses lagons artificiels. Il propose un large éventail d’activités, avec des plages, un parcours de golf 18 trous, une marina, ainsi que des lieux de restauration et des boutiques.

• Les sports nautiques : Plusieurs clubs et centres proposent la pratique de divers sports nautiques le long des plages.

La situation géographique d’Aqaba en fait un excellent point de départ pour explorer deux des sites les plus emblématiques de la Jordanie.

• Le désert du Wadi Rum : Situé à environ une heure de route, ce paysage désertique spectaculaire est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Célèbre pour ses montagnes de grès rouge et ses vastes étendues de sable, le Wadi Rum se découvre en véhicule tout-terrain accompagné d’un guide bédouin.
• Pétra : L’ancienne cité nabatéenne de Pétra, l’une des sept nouvelles merveilles du monde, est accessible pour une excursion à la journée depuis Aqaba. Il faut compter environ deux heures de route pour rejoindre ce site archéologique exceptionnel, où l’on peut admirer des monuments grandioses taillés dans la roche, comme le célèbre Trésor (Al-Khazneh).