Visiter Kerak, Voyage Jordanie

Perchée sur un éperon rocheux à environ 900 mètres d’altitude, la ville de Kerak se dresse comme une sentinelle sur la route historique des Rois. Située à mi-chemin entre Amman et Pétra, cette cité jordanienne est principalement connue pour son imposante forteresse des croisés, qui domine la vallée et offre des vues sur la mer Morte par temps clair. La ville moderne s’est développée autour des murs de l’ancienne citadelle, conservant un héritage architectural marqué par plusieurs siècles d’histoire, notamment des édifices ottomans du XIXe siècle.

Kerak est une étape importante pour comprendre le passé tumultueux de la région, des royaumes bibliques aux conquêtes de Saladin, en passant par l’époque des croisés. Son château, sombre et labyrinthique, est le principal témoin de ce riche passé militaire et stratégique.

L’attraction majeure de Kerak est sans conteste sa citadelle fortifiée, l’un des plus grands châteaux croisés du Levant. Construite à partir de 1142, cette forteresse est un exemple impressionnant d’architecture militaire des croisés, mêlant des influences européennes, byzantines et arabes. L’exploration de ses sept niveaux, dont plusieurs sont souterrains, révèle un dédale de couloirs voûtés, de galeries et de salles obscures qui plongent le visiteur dans l’histoire médiévale. On peut y découvrir les vestiges d’une chapelle, un donjon et un ancien palais mamelouk.

À l’intérieur de la forteresse se trouve également le musée archéologique de Kerak. Ce dernier expose des objets découverts sur le site et dans la région, retraçant l’histoire de l’occupation humaine depuis l’âge du fer, en passant par les périodes nabatéenne, romaine, byzantine et islamique. En plus du château, le centre-ville abrite des bâtiments administratifs ottomans du XIXe siècle qui ont été réaménagés pour accueillir un centre touristique avec des restaurants et un centre d’artisanat.

Kerak et ses alentours proposent plusieurs activités, principalement tournées vers la nature et l’aventure.

• La randonnée aquatique : Plusieurs wadis (canyons) à proximité de Kerak offrent des parcours de randonnée aquatique. Le Wadi al-Karak, par exemple, est un canyon où l’on progresse les pieds dans l’eau, à la découverte de sources naturelles, de jardins suspendus et de cascades. Le Wadi Bin Hammad est également une option accessible, avec ses hautes falaises de grès et son ruisseau.
• La randonnée pédestre : Kerak est une étape du Jordan Trail, un sentier de grande randonnée qui traverse toute la Jordanie du nord au sud. Des itinéraires plus courts permettent d’explorer les paysages montagneux et les villages environnants.
• L’escalade : Les falaises calcaires du Wadi Weidah, non loin de la mer Morte, sont équipées pour l’escalade et proposent des itinéraires de difficulté modérée.

• La réserve de biosphère de Mujib : Située près de la côte est de la mer Morte, il s’agit de la réserve naturelle la plus basse du monde. Elle s’étend des montagnes de Kerak jusqu’à 410 mètres en dessous du niveau de la mer. La réserve abrite une biodiversité remarquable et offre des sentiers de randonnée et de canyoning spectaculaires, notamment le long de la rivière Mujib.
• La mer Morte : Accessible à l’ouest de Kerak, elle constitue une excursion incontournable pour l’expérience de la flottaison dans ses eaux extrêmement salées.
• Le Wadi Numeira : Ce canyon, parfois comparé au Siq de Pétra pour ses parois resserrées, offre une randonnée rafraîchissante le long d’un cours d’eau permanent, au milieu de formations rocheuses impressionnantes.