Visiter Pella (Tabaqat-Fahl), Voyage Jordanie

Situé dans le nord de la Jordanie, le site archéologique de Pella, connu localement sous le nom de Tabaqat Fahl, offre un témoignage exceptionnel sur plus de 6 000 ans d’histoire humaine. Moins monumental que d’autres sites de la région comme Jerash, Pella séduit par la richesse de ses vestiges et son cadre naturel préservé, au cœur des collines fertiles qui surplombent la vallée du Jourdain.

Pella est l’un des sites les plus importants de Jordanie sur le plan historique, ayant été occupé de manière quasi continue depuis le Néolithique. Son emplacement stratégique, à un carrefour des routes commerciales reliant la Syrie, l’Arabie et la Méditerranée, a favorisé son développement à travers les âges.

Mentionnée dans des textes égyptiens anciens sous le nom de Pihilum, la cité a connu une période de prospérité à l’âge du bronze. Plus tard, elle fut hellénisée et renommée Pella, possiblement en l’honneur de la ville natale d’Alexandre le Grand en Macédoine. À l’époque romaine, elle devint un membre influent de la Décapole, une fédération de dix cités commerciales. Pella fut également un refuge pour les premiers chrétiens fuyant Jérusalem au Ier siècle de notre ère, devenant par la suite un important centre byzantin doté de plusieurs églises. La conquête musulmane et un violent séisme en 749 de notre ère entraînèrent le déclin progressif de la cité, bien qu’elle restât habitée jusqu’à la période mamelouke.

Le site archéologique, qui s’étend sur environ 40 hectares, se caractérise par une superposition de ruines de différentes époques, encore en cours de fouilles par des équipes internationales.

• Comment y aller : Pella se situe dans le nord-ouest de la Jordanie, à environ 1h30 à 2h de route depuis Amman. Le moyen le plus simple de s’y rendre est la voiture. Le site peut être combiné avec une visite d’autres lieux d’intérêt de la région comme Umm Qais ou Ajloun.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir entre 2 et 3 heures pour explorer les principaux vestiges et apprécier le paysage.
• Tarifs : L’entrée au site de Pella est incluse dans le Jordan Pass. Pour les visiteurs ne disposant pas du pass, des frais d’entrée s’appliquent. Il est recommandé de consulter les sources officielles pour les tarifs en vigueur.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture des sites archéologiques en Jordanie varient selon la saison. Il est préférable de se renseigner sur les horaires officiels avant toute visite.
• Bons plans : La meilleure période pour visiter Pella est le printemps (de mars à mai), lorsque la vallée est couverte de fleurs sauvages, ou l’automne (de septembre à novembre). Il est conseillé de porter des chaussures de marche robustes en raison du terrain accidenté et de prévoir de l’eau et une protection solaire, l’ombre étant limitée.

Le site de Pella est un véritable musée à ciel ouvert où les vestiges de plusieurs civilisations se côtoient. Les ruines sont dispersées sur le tell principal et les collines environnantes.

• Les vestiges gréco-romains : Bien que plus modestes que dans d’autres cités de la Décapole, on peut y voir les ruines d’un petit odéon (théâtre musical), des thermes et un nymphée (fontaine publique).
• Les églises byzantines : Plusieurs églises témoignent de l’importance de Pella durant la période byzantine. L’église Ouest, l’une des plus grandes de Jordanie, et d’autres basiliques présentent des colonnades et des mosaïques, dont certaines sont protégées sur place.
• Le temple cananéen : Un imposant temple datant de l’âge du bronze moyen, avec ses murs de pierre massifs, constitue l’un des monuments les plus remarquables du site.
• Le quartier islamique : Les fouilles ont mis au jour un quartier résidentiel de l’époque omeyyade, ainsi qu’une petite mosquée médiévale.
• Les fortifications des âges du bronze et du fer : Des vestiges de remparts témoignent de l’existence de cités fortifiées anciennes.