Visiter Citadelle (Jabal Al-Qala'a), Voyage Jordanie

Surplombant la ville moderne depuis sa colline, la Citadelle d’Amman, ou Jabal Al-Qala’a, est un site archéologique majeur de la capitale jordanienne. Témoin silencieux de l’histoire, elle offre un panorama sur des millénaires de civilisations et une vue imprenable sur le centre-ville et son théâtre romain.

Le site de la Citadelle est habité depuis des milliers d’années, ce qui en fait l’un des plus anciens témoins de l’histoire urbaine de la région. Son histoire remonte au moins à l’âge du bronze, vers 1800 av. J.-C., lorsque la colline fut fortifiée. Elle devint par la suite la capitale du royaume ammonite.

Le site a ensuite vu passer de nombreuses puissances, notamment les Romains, les Byzantins et les Omeyyades, qui ont toutes laissé leur empreinte architecturale. Perché sur la plus haute colline de la ville, Jabal Al-Qala’a servait d’acropole et de centre religieux et politique. Aujourd’hui, les vestiges de ces différentes époques cohabitent, offrant un résumé saisissant de l’histoire de la région.

Pour organiser au mieux la découverte de ce site historique, voici quelques informations pratiques.

• Comment y aller : la Citadelle est située sur la colline Jabal Al-Qala’a, au cœur d’Amman. Elle est accessible en taxi ou en voiture, avec un parking disponible sur le site. Il est aussi possible de s’y rendre à pied depuis le centre-ville, mais la montée est assez raide.
• Durée de visite : il faut prévoir au minimum une à deux heures pour explorer l’ensemble du site, incluant le musée.
• Tarifs détaillés : l’entrée est de 3 dinars jordaniens pour les visiteurs étrangers. Elle est incluse pour les détenteurs du Jordan Pass.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon la saison. D’avril à septembre, le site est ouvert de 8 h à 18 h 30. D’octobre à mars, il ferme à 16 h. Les horaires peuvent être différents le vendredi, il est conseillé de vérifier.
• Bons plans : il est conseillé de visiter le site en début de matinée ou en fin d’après-midi pour éviter les fortes chaleurs, surtout en été, et pour profiter d’une belle lumière pour les vues sur la ville.

Le site regroupe plusieurs monuments et points d’intérêt témoignant de sa riche histoire.

• Le temple d’Hercule : C’est le vestige romain le plus imposant de la Citadelle. Construit sous le règne de l’empereur Marc Aurèle, entre 162 et 166 apr. J.-C., il ne reste aujourd’hui que quelques colonnes corinthiennes et le podium. À proximité se trouvent les fragments d’une main et d’un coude en marbre, restes d’une statue colossale qui aurait représenté Hercule et mesuré plus de 12 mètres de haut.
• Le palais des Omeyyades : Bâti au VIIIe siècle, ce complexe servait de centre administratif et de résidence pour le gouverneur d’Amman. Bien que partiellement détruit par un tremblement de terre vers 749, on peut encore admirer la salle d’audience monumentale, coiffée d’un dôme en bois restauré, ainsi que les vestiges d’une mosquée, d’une citerne et de quartiers résidentiels.
• Le musée archéologique de Jordanie : Fondé en 1951, ce musée abrite une collection d’artefacts provenant de divers sites archéologiques de Jordanie, couvrant des périodes allant du paléolithique à l’ère islamique. Attention, les célèbres statues en plâtre de 'Ayn Ghazal, qui y étaient exposées, sont désormais présentées au Jordan Museum, situé dans le centre-ville.
• L’église byzantine : Datant du VIe siècle, les ruines de cette église témoignent de la période chrétienne de la ville. On distingue encore son plan basilical et des colonnes corinthiennes réutilisées, provenant probablement du temple d’Hercule.