Visiter Red Canyon, Voyage Israël, Palestine

AVERTISSEMENT SÉCURITÉ (Mars 2026)
En raison d’une situation sécuritaire très dégradée, le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille formellement tout voyage en Israël. Un état d’urgence est en vigueur. Il est recommandé de consulter les dernières consignes sur le site officiel du Conseils aux voyageurs avant d’envisager tout déplacement.

Le Red Canyon, une merveille géologique du désert du Néguev

Situé à une vingtaine de kilomètres au nord d’Eilat, au cœur du désert du Néguev, le Red Canyon (ou Nahal Shani en hébreu) est une gorge étroite et sinueuse creusée par l’érosion dans le grès nubien. Sa popularité tient à ses formations rocheuses spectaculaires et aux couleurs flamboyantes de ses parois, variant du rose pâle au rouge intense en fonction de la lumière. Ce site naturel, intégré à la réserve des montagnes d’Eilat, offre une incursion accessible et mémorable dans des paysages désertiques grandioses.

L’accès au canyon est gratuit et se fait par une piste depuis la route 12. Un parking est aménagé au départ des sentiers. Le site est particulièrement apprécié pour sa beauté brute et son caractère préservé, offrant une expérience de nature sans infrastructures commerciales. La visite est possible toute l’année, mais il est conseillé de privilégier les mois les plus frais et d’éviter les heures chaudes de la journée en été.

La principale attraction du Red Canyon est le défilé lui-même, un passage étroit d’environ 300 mètres de long. Au fil de la progression, les visiteurs découvrent des parois de grès sculptées par le vent et l’eau depuis des millions d’années, créant des strates aux couleurs saisissantes. L’étroitesse du canyon, ne dépassant parfois pas deux mètres de large, et la hauteur de ses parois procurent une sensation d’immersion totale. Le parcours est jalonné de quelques échelles métalliques et de poignées scellées dans la roche, qui permettent de franchir les passages les plus escarpés et ajoutent une touche d’aventure à la visite. Ces aménagements rendent la découverte possible pour la plupart des visiteurs, y compris les familles avec des enfants capables de grimper.

L’activité phare du Red Canyon est la randonnée. Deux boucles principales sont balisées pour explorer le site et ses environs :

• La boucle courte (sentier vert) : D’une longueur d’environ 2 kilomètres, ce parcours facile permet de traverser la partie la plus spectaculaire de la gorge. Il faut compter environ une heure pour la compléter. C’est l’option la plus populaire, idéale pour une première découverte.
• La boucle longue (sentiers vert et noir) : Cet itinéraire d’environ 5 kilomètres prolonge l’expérience en combinant la traversée du canyon avec une randonnée sur les crêtes environnantes. Le sentier balisé en noir offre des points de vue panoramiques sur le wadi Shani avant de redescendre vers le point de départ.

Il est impératif de se munir de bonnes chaussures de marche, de beaucoup d’eau et de se protéger du soleil, car le site ne dispose d’aucune infrastructure. Avant toute visite, il est également crucial de vérifier les prévisions météorologiques en raison des risques de crues soudaines (flash floods) dans le canyon.

La région des montagnes d’Eilat regorge de sites naturels et historiques à explorer.

• Le parc de Timna : À 25 km au nord d’Eilat, ce parc géologique est célèbre pour ses formations rocheuses (« Piliers de Salomon ») et les plus anciennes mines de cuivre du monde. Il propose de nombreuses randonnées et pistes cyclables.
• La réserve naturelle de Hai-Bar Yotvata : À 35 km au nord d’Eilat, cette réserve se consacre à la réintroduction d’animaux bibliques (oryx, addax…). La visite se fait en partie en voiture pour observer les animaux en semi-liberté.
• Le mont Yoash : Accessible par la route 12, ce sommet offre un panorama exceptionnel sur le golfe d’Aqaba et les territoires de quatre pays (Israël, Jordanie, Égypte, Arabie saoudite).