Visiter Canyon d'Avdat, Voyage Israël, Palestine

Oasis de fraîcheur au cœur du désert du Néguev, le canyon d’Avdat, ou Ein Avdat, est une formation géologique remarquable située au sud de Sde Boker. Il s’agit d’une gorge étroite et profonde creusée par l’érosion dans le calcaire blanc, créant un contraste saisissant avec l’aridité environnante. Le parc national protège une source d’eau qui jaillit toute l’année, alimentant une cascade et des bassins, et permettant à une végétation luxuriante de prospérer. Ce phénomène naturel en fait un lieu de vie privilégié pour la faune locale.

La visite du canyon est une immersion dans un paysage spectaculaire. Le parcours principal longe un cours d’eau menant à une cascade d’environ 15 mètres qui se jette dans un bassin profond. Il est interdit de se baigner dans les bassins afin de préserver l’écosystème fragile.

Les parois abruptes du canyon, pouvant atteindre une centaine de mètres de hauteur, révèlent des strates géologiques et des veines de silex. La présence de grottes, autrefois habitées par des moines à l’époque byzantine, ajoute une dimension historique à la visite. La flore est également surprenante pour un milieu désertique, avec notamment la présence de peupliers de l’Euphrate. Le parc est surtout réputé pour sa faune : il n’est pas rare d’y observer des bouquetins de Nubie (ibex) sur les falaises et de grands rapaces, notamment des vautours, planant dans le ciel.

L’activité principale au canyon d’Avdat est la randonnée. Plusieurs options sont possibles selon le niveau des marcheurs.

• Randonnée : Le sentier le plus courant est une balade facile, adaptée aux familles, qui mène du parking inférieur jusqu’à la cascade et son bassin en une courte marche. Pour les randonneurs plus expérimentés, un itinéraire plus long et physique permet de monter au sommet de la falaise grâce à des escaliers et des échelles taillés dans la roche. Cette ascension offre des vues panoramiques sur le canyon et le désert de Zin. Il est important de noter que ce sentier est souvent à sens unique, de bas en haut.
• Observation de la faune : Le parc national d’Ein Avdat est un lieu privilégié pour observer les bouquetins et les vautours dans leur habitat naturel. La tranquillité du site, notamment en dehors des heures de forte affluence, augmente les chances de rencontres.

Le canyon se situe dans une région riche en sites d’intérêt historique et naturel.

• La cité nabatéenne d’Avdat : À quelques kilomètres au sud, ce site archéologique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ancienne étape sur la route de l’encens, la cité d’Avdat conserve d’impressionnants vestiges de son passé nabatéen, romain et byzantin.
• La tombe de David Ben-Gourion : Située à Midreshet Ben-Gurion, adjacente au kibboutz de Sde Boker, la sépulture du premier Premier ministre israélien et de son épouse offre un point de vue spectaculaire sur le désert de Zin. Le site, aménagé en un parc paisible, invite au recueillement.
• Midreshet Ben-Gurion et le kibboutz de Sde Boker : Ce centre éducatif et ce kibboutz, où David Ben-Gourion a choisi de finir sa vie pour “faire fleurir le désert”, sont un exemple du développement de la région du Néguev. Il est possible de visiter la “hutte” de Ben-Gourion, conservée en l’état.