Visiter Abbaye de Valloires, Vacances Picardie

Nichée dans la vallée de l’Authie, sur la commune d’Argoules, l’abbaye de Valloires est un témoin remarquable de l’architecture cistercienne et de l’art baroque en France. Indissociable de ses célèbres jardins, l’abbaye offre une visite où se mêlent histoire, architecture et un engagement social toujours d’actualité. L’ensemble, composé de l’abbaye et d’un parc arboré, est classé Monument Historique et constitue une étape importante du patrimoine des Hauts-de-France.

Fondée en 1138 par des moines cisterciens, l’abbaye de Valloires s’inscrit dans la filiation de l’abbaye de Cîteaux. Après avoir connu une période de prospérité aux XIIe et XIIIe siècles, elle subit de nombreuses destructions au fil des guerres et des incendies. L’édifice que l’on visite aujourd’hui date d’une reconstruction complète effectuée entre 1741 et 1756.

Cette reconstruction lui a conféré une particularité unique : elle est la seule abbaye cistercienne en France à être entièrement conservée dans son état du XVIIIe siècle. L’architecture présente un contraste saisissant entre la sobriété et la rigueur des façades, typiques de l’ordre cistercien, et la richesse inattendue du décor intérieur de style baroque rocaille. Cette décoration opulente, rare dans la région, est l’œuvre du sculpteur autrichien Simon Pfaff de Pfaffenhoffen et du ferronnier d’art Jean-Baptiste Veyren.

Vendue comme bien national à la Révolution, l’abbaye a connu plusieurs vies. Depuis 1922, grâce à l’infirmière Thérèse Papillon, elle abrite une association à caractère social dédiée à l’enfance. Cette vocation perdure aujourd’hui, une partie des lieux n’étant pas accessible à la visite.

La visite de l’abbaye se fait uniquement de manière guidée, tandis que les jardins attenants sont en visite libre.

• Comment y aller : L’abbaye est située sur la commune d’Argoules, dans la Somme, au cœur de la vallée de l’Authie. Un parking gratuit est disponible pour les voitures, bus et camping-cars. Des bornes de recharge pour véhicules et vélos électriques sont également à disposition.
• Durée de visite : La visite guidée de l’abbaye dure environ une heure. Il est conseillé de prévoir une journée complète pour profiter également des Jardins de Valloires, qui s’étendent sur 8 hectares.
• Tarifs : Il existe des billets pour l’abbaye seule ou des billets combinés avec les Jardins de Valloires. Pour connaître les tarifs en vigueur, notamment les forfaits famille, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : L’abbaye est généralement ouverte de fin mars à début novembre. Les horaires des visites guidées varient selon la saison (basse et haute saison, semaine, week-ends et vacances scolaires). Il est indispensable de se renseigner sur le site officiel pour connaître les départs précis des visites.
• Bons plans : Le billet d’entrée est valable pour la journée entière. Un restaurant, La Table du Jardinier, propose une cuisine à base des produits du jardin. Des aires de pique-nique sont également accessibles.

La visite guidée permet de découvrir les parties historiques du monastère, qui témoignent de la vie monacale et de la richesse artistique du lieu.

• L’église abbatiale : C’est le joyau de la visite. Elle abrite un décor baroque rocaille exceptionnel, avec un maître-autel en marbre noir, un majestueux buffet d’orgues en bois sculpté et des stalles finement travaillées.
• Le cloître : Espace de déambulation et de méditation, il dessert les différentes salles de la vie monastique.
• La salle capitulaire : Lieu de réunion quotidien des moines, où étaient lues les règles de la communauté et où se prenaient les décisions importantes.
• La sacristie : Cette pièce conserve également une partie du remarquable décor baroque conçu par Pfaff de Pfaffenhoffen.
• Le grand salon : Il illustre l’art de vivre au XVIIIe siècle avec ses boiseries et son mobilier d’époque.
• Les extérieurs et l’emplacement du poirier remarquable : Avant ou après la visite, admirez l’architecture extérieure et l’emplacement d’un poirier historique. Planté en 1756 et labellisé « Arbre Remarquable de France », il fut l’un des plus vieux du pays jusqu’à sa mort en 2022.
• Événements et expositions : L’abbaye accueille ponctuellement des concerts, notamment des récitals d’orgue, et des expositions temporaires. Le programme est à consulter sur le site internet.