Visiter Ruines gallo-romaines de Champlieu, Vacances Picardie

Les ruines gallo-romaines de Champlieu, situées dans le département de l’Oise, constituent un témoignage remarquable de la vie rurale durant l’Antiquité en Picardie. Implanté sur la commune d’Orrouy, ce site archéologique offre un aperçu d’une petite agglomération secondaire, ou vicus, qui a prospéré le long d’une voie romaine stratégique.

Situées à la lisière de la forêt de Compiègne et dominant la vallée de l’Automne, les ruines de Champlieu se trouvent sur l’ancienne chaussée Brunehaut, qui reliait autrefois Senlis (Augustomagus) à Soissons (Augusta Suessionum). Le site s’est développé du Ier siècle avant J.-C. jusqu’au IVe siècle après J.-C. Les vestiges visibles aujourd’hui appartiennent au centre monumental de cette petite ville antique, daté principalement du IIe siècle après J.-C.

Connues depuis le XVIe siècle, les ruines n’ont été véritablement explorées qu’à partir de 1857, sous l’impulsion de Napoléon III qui a missionné l’architecte Eugène Viollet-le-Duc pour diriger les premières fouilles. Ces recherches ont permis de mettre au jour les trois édifices principaux qui structuraient la vie publique de l’agglomération : un théâtre, un temple (fanum) et des thermes. Classé monument historique, le site est aujourd’hui la propriété du Conseil départemental de l’Oise.

• Comment y aller : Le site se trouve sur la commune d’Orrouy, dans le hameau de Champlieu, à une vingtaine de kilomètres de Compiègne et de Senlis. Il est accessible en voiture et un parking gratuit est à disposition des visiteurs.
• Durée de visite : La visite libre des ruines peut prendre environ une heure. Pour une exploration plus complète incluant les sentiers de randonnée alentour, il faut prévoir davantage de temps. Un circuit de 7 km (environ 2h30 à pied) passe par le site.
• Tarifs : L’accès au site est libre et gratuit toute l’année. Des visites guidées sont proposées par l’Office de Tourisme du Pays de Valois sur demande, avec des tarifs de 8 € pour les adultes et 4 € pour les enfants.
• Ouverture et horaires : Le site archéologique est en accès libre en permanence, tout au long de l’année.
• Bons plans : Le site est équipé de panneaux d’information et d’un outil de visite numérique accessible via smartphone, proposant textes, vidéos, modélisations 3D et quiz pour une découverte interactive. Une aire de pique-nique est également disponible.

Les vestiges permettent d’imaginer l’organisation de cette petite cité gallo-romaine.

• Le théâtre : Cet édifice semi-circulaire, d’un diamètre de 71 mètres, pouvait accueillir plus de 3 000 spectateurs. Ses gradins en pierre, son mur de scène et ses passages d’accès (vomitoria) sont encore discernables. Il est soutenu par un mur extérieur de près de 5 mètres de haut, renforcé par une trentaine de contreforts.
• Les thermes : Ces bains publics, essentiels à la vie sociale romaine, formaient un complexe rectangulaire de 53 mètres sur 23. On peut y identifier plusieurs espaces : une cour à portique pour la promenade, un vestiaire (apodyterium), ainsi que les salles des bains froid (frigidarium), tiède (tepidarium) et chaud (caldarium), ce dernier chauffé par un système d’hypocauste.
• Le temple : Il s’agit d’un fanum, un temple de tradition gauloise, dont le dernier état de construction formait un carré de 22 mètres de côté. Une partie du podium sur lequel il s’élevait est encore visible. Les fragments de sculptures et de fresques découverts sur place sont aujourd’hui conservés au musée Antoine Vivenel de Compiègne.
• L’église Notre-Dame-de-la-Nativité : Non loin des vestiges antiques se trouvent les ruines d’une église médiévale des XIe-XIIIe siècles, qui témoigne de l’occupation continue du lieu après l’époque romaine.