Visiter Cimetière allemand de La Malmaison, Vacances Picardie

Lieu de mémoire et de recueillement, le cimetière militaire allemand de La Malmaison se dresse sur le Chemin des Dames, dans le département de l’Aisne. Cette nécropole, l’une des plus vastes de la région, témoigne des conflits du XXe siècle et invite à la réflexion sur l’histoire franco-allemande. Aménagé sobrement sur un site qui fut au cœur des combats, il se distingue par son atmosphère paisible et son intégration dans le paysage mémoriel de ce haut lieu de la Première Guerre mondiale, bien qu’il soit consacré aux soldats de la Seconde.

Situé à proximité de l’ancien fort de La Malmaison, sur le plateau du Chemin des Dames, ce cimetière militaire a été aménagé par l’armée allemande dès 1941. Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un lieu de regroupement pour les dépouilles de soldats allemands tombés sur le territoire français. Suite à l’accord franco-allemand sur les sépultures de guerre signé en 1954, le site est devenu un cimetière militaire allemand définitif. Il a été officiellement inauguré le 21 août 1965.

Le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, l’organisme allemand chargé de l’entretien des sépultures de guerre, a entrepris à partir de l’été 1960 de vastes campagnes d’exhumation. Plus de 6 800 corps de soldats allemands, initialement inhumés dans des tombes individuelles ou de petits cimetières répartis dans six départements (Aisne, Oise, Seine-et-Marne, Loiret, Yonne et Aube), ont été transférés ici. Aujourd’hui, le cimetière rassemble les tombes de 11 841 soldats allemands morts durant la Seconde Guerre mondiale.

D’une superficie de plus de 6 hectares, le cimetière est ceinturé par un remblai de terre végétalisé. Son architecture est marquée par la sobriété. Les tombes individuelles, réparties sur huit parcelles, sont signalées par des croix en fonte sombre qui se détachent sur la pelouse. Chaque croix porte généralement les noms et dates de deux soldats. Au centre de la nécropole, une haute croix en fonte de 15 mètres et un hall commémoratif constituent le cœur du site.

• Comment y aller : Le cimetière se trouve le long du Chemin des Dames (D18CD), à une vingtaine de kilomètres au sud-ouest de Laon et à proximité de la commune de Chavignon. Il est accessible par la route depuis Soissons ou Laon. L’entrée se fait par un petit portail discret qui mène à une cour intérieure et au bâtiment d’accueil.
• Durée de visite : Prévoir entre 30 minutes et 1 heure pour une visite complète du site, en fonction du temps de recueillement et de lecture des informations disponibles.
• Tarifs : L’accès au cimetière est libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : Le cimetière est ouvert au public en permanence. Pour des renseignements spécifiques, il est conseillé de consulter le site officiel du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge ou de l’office de tourisme du Chemin des Dames.

Le lieu se caractérise par son dépouillement, propice à la contemplation. La visite s’articule autour de plusieurs éléments principaux :

• Le bâtiment d’accueil : Il abrite une salle où les registres nominatifs des soldats inhumés sont mis à la disposition des visiteurs, permettant ainsi des recherches généalogiques ou historiques.
• Les champs de tombes : Les huit parcelles gazonnées regroupent les sépultures individuelles. Les croix en fonte, alignées avec rigueur, créent une perspective saisissante et appellent au souvenir.
• Le hall commémoratif : Situé au centre du cimetière, ce pavillon ouvert est une construction en béton armé et pierre naturelle, coiffée d’un toit végétalisé. En son centre se trouve une tombe commune recouverte d’une plaque de bronze.
• La haute croix : Dominant le paysage, cette croix en fonte de 15 mètres de hauteur marque le centre symbolique de la nécropole et est visible depuis la route du Chemin des Dames.