Visiter Vouvant, Vacances Pays de la Loire

Nichée au cœur du bocage vendéen et bordée par la rivière la Mère, Vouvant est une cité médiévale qui a su préserver son patrimoine historique. Reconnue comme l’une des seules villes fortifiées encore existantes en Vendée, elle est classée parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Le village se distingue par son atmosphère où se mêlent histoire et légendes, notamment celle de la fée Mélusine, qui aurait, selon le mythe, bâti la forteresse en une seule nuit.

Encerclée par la forêt domaniale de Mervent-Vouvant, la localité offre un cadre naturel préservé. Ses ruelles et ses maisons anciennes invitent à la découverte d’un riche passé, marqué par la présence des seigneurs de Lusignan.

La visite de Vouvant passe inévitablement par la découverte de ses vestiges médiévaux. L’un des emblèmes du village est la tour Mélusine, un donjon du XIIIe siècle qui constituait la tour de guet de l’ancien château fort des Lusignan. En montant à son sommet, on découvre un panorama sur la cité et la forêt environnante. La clé permettant d’accéder à la tour est disponible à l’office de tourisme, situé juste en face.

Les remparts, encore bien conservés, ceinturent une partie du village et offrent une agréable promenade le long de la rivière. La poterne, une des anciennes portes de la ville, et le pont médiéval qui enjambe la Mère, ajoutent au charme de la promenade. Ce pont, datant en partie des XIIIe et XVe siècles, permettait autrefois l’accès à la « porte aux Moynes ».

L’église Notre-Dame de l’Assomption, joyau de l’art roman, est un autre site majeur. Son portail sculpté est particulièrement remarquable, témoignant de la richesse architecturale de l’édifice, dont la construction a débuté au XIe siècle. Le village est également un lieu d’inspiration pour de nombreux artistes, dont les ateliers et galeries animent les rues.

La situation de Vouvant, à l’orée du massif forestier de Mervent-Vouvant, en fait un point de départ idéal pour de nombreuses activités de plein air.

• Randonnée et VTT : Le massif forestier de Mervent-Vouvant, plus grande forêt de Vendée, propose de nombreux sentiers balisés pour la randonnée pédestre et des pistes pour le VTT. Les circuits, de difficultés variées, permettent de s’immerger dans un environnement naturel riche, entre chênes centenaires et points de vue sur la vallée.
• Activités nautiques : La rivière la Mère et les plans d’eau à proximité, comme le lac de Mervent, se prêtent à la pratique du canoë ou du bateau électrique, offrant une perspective différente sur les paysages environnants.
• Visites thématiques : Des balades contées sur le thème de la légende de la fée Mélusine sont organisées pour découvrir l’histoire du village de manière ludique. L’office de tourisme propose également une scénographie dédiée à la fée.
• Découverte des jardins : Plusieurs jardins publics invitent à la flânerie, comme le jardin des peintres, créé par l’association qui gère la nef Théodelin, un lieu d’exposition local.

Aux alentours de Vouvant, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite, dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• La forêt de Mervent-Vouvant : Ce massif forestier de 5 000 hectares est un véritable poumon vert. Outre les randonnées, on peut y découvrir le village de Mervent, juché sur un éperon rocheux, et les vestiges de son château médiéval.
• Fontenay-le-Comte : Située à une douzaine de kilomètres, cette ville d’Art et d’Histoire possède un riche patrimoine Renaissance. Surnommée « Fontaine jaillissante des beaux esprits » par François Ier, elle invite à flâner dans ses rues pour admirer ses hôtels particuliers et sa fontaine des Quatre Tias.
• Le Parc naturel régional du Marais poitevin : Un peu plus loin, ce parc offre des paysages uniques de canaux et de verdure, surnommés la « Venise Verte ». C’est un espace exceptionnel pour des promenades en barque et l’observation d’une faune et d’une flore riches.