Visiter Fontaine des Quatre-Tias, Vacances Pays de la Loire

Emblème de la ville de Fontenay-le-Comte, la fontaine des Quatre-Tias est un témoin remarquable de l’architecture de la Renaissance. Située au cœur du centre historique, elle symbolise une période de splendeur pour la cité, alors foyer humaniste majeur au XVIe siècle. Cet ouvrage, qui symbolise l’origine du nom de la ville, n’est pas seulement un monument esthétique, mais aussi le reflet des projets d’urbanisme de l’époque visant à moderniser l’alimentation en eau potable.

Achevée en 1542 sous le règne de François Ier, la fontaine des Quatre-Tias est une pièce maîtresse du patrimoine fontenaisien. Inscrite au titre des monuments historiques depuis 1926, elle est considérée comme l’un des premiers exemples d’une fontaine de style classique en France. Son nom provient du patois vendéen, « tias » signifiant « tuyaux », en référence aux quatre conduits par lesquels l’eau s’écoule.

L’architecture du monument est d’une grande pureté, inspirée des traités de l’Italien Sebastiano Serlio. On y accède en descendant quelques marches pour découvrir une structure sobre composée d’un arc en anse de panier soutenu par des colonnes doriques. Le tout est surmonté d’un large fronton triangulaire. Si l’auteur de l’œuvre reste inconnu, son style témoigne de l’influence des humanistes qui souhaitaient un retour aux modèles antiques.

La fontaine se trouve à l’angle de la rue de la Fontaine et de la rue Goupilleau, dans un quartier riche en hôtels particuliers de la Renaissance. Elle fut remaniée en 1899 par l’artiste Octave de Rochebrune, qui y ajouta plusieurs ornements comme la salamandre royale et la devise de la ville.

Étant un monument public en accès libre, la fontaine se découvre facilement lors d’une promenade dans le centre ancien de Fontenay-le-Comte.

• Comment y aller : la fontaine est située dans le centre historique, à la croisée de la rue de la Fontaine et de la rue Goupilleau. Elle est accessible à pied depuis les principaux sites d’intérêt de la ville.
• Durée de visite : une quinzaine de minutes suffisent pour admirer les détails architecturaux de l’édifice.
• Tarifs : l’accès est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : le monument est visible à toute heure, jour et nuit.
• Bons plans : la visite de la fontaine peut s’intégrer dans un circuit pédestre sur le thème de la Renaissance proposé par l’office de tourisme, qui permet de découvrir les nombreux hôtels particuliers du quartier.

Plusieurs éléments sculptés et architecturaux méritent une attention particulière lors de la découverte de ce monument.

• La devise latine : gravée sur le fronton, la phrase « Fons Fontanacum Felicium Ingeniorum Scaturigo » se traduit par « Fontenay, fontaine et source de beaux esprits ». Cette devise aurait été inspirée par le roi François Ier lui-même, en hommage au cercle d’humanistes et d’écrivains de la ville, dont Rabelais fut une figure marquante.
• Le bas-relief aux licornes : au-dessus des quatre tuyaux, une plaque centrale datée de 1542 représente deux licornes s’abreuvant à une fontaine. Cet animal était l’emblème ancien de la ville.
• Les ornements ajoutés : lors de la restauration de 1899, plusieurs décorations ont été ajoutées, notamment la salamandre, symbole de François Ier, ainsi que les blasons des maires importants de la ville entre les XVIe et XVIIIe siècles.
• L’architecture classique : l’ensemble architectural, avec son arc, ses colonnes doriques et son fronton triangulaire, est un exemple de la sobriété et de la rigueur du style Renaissance, marquant une rupture avec l’esthétique médiévale.