Visiter Parc des Ardoisières, Vacances Pays de la Loire

Situé aux portes d’Angers, sur la commune de Trélazé, le Parc des Ardoisières est un lieu singulier où l’histoire industrielle et la nature se rencontrent. Cet espace naturel de près de 100 hectares a été façonné par des siècles d’extraction de schiste, offrant aujourd’hui un paysage saisissant, marqué par de profondes carrières inondées et d’anciennes buttes de stériles miniers. C’est une destination de promenade qui permet de découvrir une biodiversité remarquable et les traces d’un riche passé ouvrier.

Le site de Trélazé fut l’un des plus importants centres d’exploitation ardoisière de France, avec une activité attestée dès le début du XVe siècle. L’industrialisation au XIXe siècle a profondément transformé le paysage, avec la création de vastes carrières à ciel ouvert puis de mines souterraines. L’activité a employé jusqu’à plusieurs milliers d’ouvriers, modelant le relief par l’accumulation de déchets d’ardoise sous forme de buttes qui dominent aujourd’hui le parc.

Après la fermeture définitive de la dernière exploitation en mars 2014, le site a été réaménagé en un vaste parc public. Ce lieu de mémoire industrielle est devenu un Espace Naturel Sensible, reconnu pour sa biodiversité spécifique. La reconquête de la nature sur cet environnement minéral a créé des paysages uniques : les anciens fonds d’extraction, remplis d’une eau à la couleur bleu profond, contrastent avec le noir des parois de schiste. Le parc est également un lieu de passage pour les cyclotouristes, étant traversé par des itinéraires comme La Loire à Vélo.

• Comment y aller : Le parc est accessible en voiture, avec des parkings à disposition. Il est également desservi par les transports en commun du réseau angevin. Pour les amateurs de mobilité douce, des itinéraires cyclables, dont la Vélo Francette et La Loire à Vélo, passent par le site et le relient directement à Angers.
• Durée de visite : Il faut compter entre une et trois heures de visite pour parcourir les principaux sentiers et profiter des points de vue. La durée peut s’étendre à une demi-journée en incluant un pique-nique ou la visite du Musée de l’Ardoise situé à proximité.
• Tarifs : L’accès au Parc des Ardoisières est libre et gratuit pour tous.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert au public tous les jours de l’année, du lever au coucher du soleil.
• Bons plans : Des aires de pique-nique sont aménagées pour une pause déjeuner. Pour une expérience plus complète sur l’histoire du site, la visite peut être complétée par celle du Musée de l’Ardoise. Plusieurs circuits de randonnée et de course d’orientation sont également proposés.

• Les paysages miniers : L’attrait principal du parc réside dans son relief spectaculaire, composé de buttes de schiste et de vieux fonds inondés. Des sentiers balisés permettent d’en faire le tour et d’accéder à des panoramas sur ces étendues d’eau et ces falaises sombres.
• La faune et la flore : Le parc abrite une biodiversité surprenante qui s’est adaptée aux conditions particulières du site. On y trouve à la fois des milieux très secs sur les buttes, couverts de mousses et de lichens, et des zones humides riches en roselières et peuplées d’oiseaux d’eau. Des pontons et passerelles permettent de traverser ces espaces pour observer la flore aquatique.
• Les sentiers de randonnée : Plusieurs circuits pédestres sont aménagés, comme le “sentier de l’ardoise”, qui permettent d’explorer les différents secteurs du parc. Ces chemins serpentent entre les vestiges de l’exploitation et les espaces naturels restaurés.
• Les vestiges industriels : Au fil de la promenade, le visiteur découvre des traces du passé minier, comme d’anciens chariots de transport ou d’autres infrastructures, qui témoignent du labeur des ardoisiers.