Visiter Château de Pignerolle, Vacances Pays de la Loire

Aux portes d’Angers, sur la commune de Saint-Barthélemy-d’Anjou, le domaine de Pignerolle offre une immersion dans un cadre où l’histoire et la nature s’entremêlent. Cet espace de près de 80 hectares, propriété de la communauté urbaine Angers Loire Métropole, s’articule autour d’un élégant château du XVIIIe siècle et de son vaste parc paysager. Au-delà de son apparence bucolique, le lieu surprend par les vestiges de la Seconde Guerre mondiale qu’il abrite, invitant à une découverte aux multiples facettes.

Construit en 1776 pour Marcel Avril de Pignerolle, écuyer du roi, le château est une œuvre de style néoclassique conçue par l’architecte angevin Michel Bardoul de la Bigotière. Son architecture est souvent comparée à celle du Petit Trianon de Versailles. La façade se distingue par des bas-reliefs sculptés.

Le domaine a traversé des périodes historiques marquantes. En 1939, il devient temporairement le siège du gouvernement polonais en exil, faisant de Saint-Barthélemy-d’Anjou la capitale de la Pologne résistante jusqu’en juin 1940. Durant l’Occupation, à partir de 1942, l’armée allemande y installe un important centre de communication pour la Kriegsmarine et construit une dizaine de bunkers dissimulés dans le parc. Ces constructions servaient à transmettre les ordres, notamment via la machine Enigma, aux sous-marins de la bataille de l’Atlantique. L’un des bunkers fut même réaménagé durant la Guerre Froide pour servir d’éventuel abri antiatomique pour le général de Gaulle.

Classé monument historique en 1961, le château a également abrité le Musée européen de la communication jusqu’à sa fermeture en 2015. Aujourd’hui, le domaine est un lieu de promenade et de mémoire.

• Comment y aller : Le domaine est situé sur la commune de Saint-Barthélemy-d’Anjou. L’entrée principale du parc se trouve sur la route de Beaufort-en-Vallée, à environ 20 minutes de voiture d’Angers.
• Durée de visite : La visite du parc peut prendre plus ou moins de temps selon les envies. Pour la visite guidée des bunkers, il faut compter environ 2h à 2h15.
• Tarifs détaillés : L’accès au parc de Pignerolle est gratuit. La visite des bunkers est payante et se fait sur réservation auprès de l’association du Mémorial des bunkers de Pignerolle. Pour connaître les tarifs, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le parc est ouvert tous les jours. Du 1er avril au 11 novembre, les horaires sont de 8h à 20h. Du 12 novembre au 31 mars, il est ouvert de 8h à 18h. Il peut être fermé exceptionnellement en cas d’alerte météo ou de vents forts. Le château en lui-même n’est pas ouvert à la visite. Les visites des bunkers ont lieu principalement le dimanche après-midi, sur réservation.
• Bons plans : Le parc est équipé d’aires de pique-nique et de jeux pour enfants, ainsi que de parcours d’orientation et sportifs.

• Le parc et les jardins : Le domaine de 80 hectares est un exemple de l’art de vivre à la française, avec des jardins classiques autour du château, de grandes allées, des sentiers boisés et un canal. C’est un lieu apprécié pour la promenade et les activités en plein air. L’orangerie, située à proximité du château, complète cet ensemble architectural.
• Les bunkers de la Seconde Guerre mondiale : Gérés par l’association du Mémorial des bunkers de Pignerolle, ces vestiges militaires constituent un point d’intérêt majeur. Des visites guidées sur réservation permettent de découvrir l’intérieur de certains de ces édifices en béton armé et de comprendre leur rôle stratégique durant le conflit.
• L’Espace Artistique de l’Anjou : Installé dans l’un des bâtiments du parc, cet espace associatif accueille des expositions de peintures, sculptures et photographies d’avril à octobre. La programmation varie, il est donc recommandé de se renseigner sur le site de l’association pour connaître les expositions en cours.