Visiter Cimetière militaire allemand de La Cambe, Vacances Normandie

Situé le long de la route nationale qui relie Caen à Cherbourg, le cimetière militaire allemand de La Cambe se distingue par sa sobriété et son atmosphère de recueillement. Il constitue l’une des nécropoles les plus importantes de la Seconde Guerre mondiale en Normandie, invitant à la réflexion sur les conséquences du conflit.

Aménagé par le Service d’entretien des sépultures militaires allemandes (Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge), le cimetière de La Cambe a été officiellement inauguré en septembre 1961. Il rassemble sur un site de sept hectares les sépultures de plus de 21 200 soldats allemands tombés principalement lors de la bataille de Normandie, entre le 6 juin et le 20 août 1944. Beaucoup d’entre eux étaient très jeunes, à peine âgés de 18 à 20 ans.

À l’origine, après le Débarquement, les forces américaines avaient établi à cet endroit deux cimetières temporaires pour inhumer les soldats des deux camps. Suite à un accord franco-allemand en 1954, La Cambe est devenu l’un des six cimetières de regroupement pour les soldats allemands en Normandie. Le site a alors été réaménagé pour accueillir plus de 12 000 corps exhumés de divers cimetières provisoires dans le Calvados et l’Orne.

L’architecture du lieu est marquée par une grande solennité. Au centre, un tumulus gazonné est couronné d’une imposante croix en basalte de cinq mètres de haut. Sous ce monument reposent les corps de 207 soldats inconnus et de 89 soldats identifiés. Autour, de vastes pelouses sont ponctuées de groupes de croix sombres et de plaques funéraires plates qui indiquent les tombes, conférant au paysage une horizontalité qui contraste avec les cimetières militaires alliés.

• Comment y aller : Le cimetière est facilement accessible en voiture, situé le long de l’ancienne route nationale 13, sur la commune de La Cambe. Il se trouve à environ 45 minutes de Caen et à 20 minutes de Bayeux et d’Omaha Beach. Un parking gratuit est à la disposition des visiteurs.
• Durée de visite : La visite du cimetière et de son centre d’information peut prendre environ une heure.
• Tarifs : L’accès au cimetière et à son exposition est libre et gratuit pour tous.
• Ouverture et horaires : Le cimetière est ouvert tous les jours, toute l’année, sauf entre Noël et le jour de l’An. Du 1er avril au 31 octobre, les horaires sont de 8 h à 19 h. Du 1er novembre au 31 mars, le site est accessible de 8 h 30 à 17 h.
• Bons plans : Pour une expérience complète des sites de mémoire, la visite peut être combinée avec celle du cimetière américain de Colleville-sur-Mer, situé à une quinzaine de kilomètres.

• Le tumulus central : Dominant le cimetière, ce tertre gazonné est un monument central où reposent près de 300 soldats, dont une majorité d’inconnus. La grande croix de basalte qui le surmonte et les statues qui l’entourent en font un point focal pour le recueillement. Il est possible de monter à son sommet pour avoir une vue d’ensemble sur l’étendue des tombes.
• Le centre d’information et son exposition : Un espace d’exposition trilingue, inauguré en 2019, est accessible aux visiteurs. Il aborde sans tabou des thèmes comme la figure humaine en temps de guerre, les crimes de guerre, le sens des commémorations et le travail de mémoire, offrant un contexte historique et humain à la visite.
• Le Jardin de la Paix : Aménagé à côté du cimetière, cet espace de trois hectares est planté de plus de 1 200 érables. Plantés en symbole de paix et de réconciliation, ces arbres ont été financés par des donateurs de divers pays, et chaque arbre porte le nom de son parrain. Cette allée boisée offre un lieu de méditation.